Getest op: PS5
Ook beschikbaar op: Xbox Series / PC

Wat is toch de aantrekkingskracht die uitgaat van een old school bankroof? We bekennen eerlijk dat we hier bij Invader nog steeds graag aan de slag gaan met het intussen 10 jaar oude Payday 2, dus we keken best wel uit naar deel 3. Maar een aanfluiting als deze hadden we niet verwacht.

Lichtgewicht met masker

Het gebeurt dat we – deze zomer bijvoorbeeld bij gebrek aan releases – nog eens het ondertussen stokoude Payday 2 opzetten en de betere bankoverval plegen. Want eerlijk? Een betere heistgame vind je niet. Al is dat niet altijd zo geweest. Payday 2 was bij launch een karige, door bugs verteerde bedoening. iets wat ontwikkelaar Starbreeze met menig update en contenttoevoeging rechtzette. We hoopten dat de Zweden de afgelopen 10 jaren voldoende lessen uit die ervaring hadden getrokken. Maar niets is minder waar.

Payday 3 heeft sinds launch last van connectivity issues, die om een of andere manier hardnekkig te verhelpen zijn. Wat lastig is gezien de game always online moet zijn. Heb je geen verbinding, dan kan je niet spelen. Ook niet als je met drie AI-kompanen aan de slag wil. Eens ingelogd zal je ongetwijfeld opnieuw met verstomming geslagen zijn: slechts acht missies om onze heisthonger te stillen? Na zeven jaar wachten? Wat een bummer.

 

Hard hard hardcore stealth

Maar goed, Starbreeze levert op het eerste gezicht best wat afwisseling: zo moet je niet alleen banken overvallen, maar ook geldtransporten en containers lokaliseren en leegroven. En elk level heeft bij het herspelen altijd enige variatiefactor. Payday mikt dit keer meer op stealth gameplay, waarbij je puzzels moet oplossen, bewakingscamera’s uitschakelen en vooral niet gespot worden. Wat leuker klinkt dan speelt.

Die stealth is zo verdomd moeilijk dat elke poging ontaardt in een massaal vuurgevecht waarbij politietroepen uit elke windrichting lijken te komen. Erg frustrerend. Temeer omdat de makers tijdens die stealthpuzzels ook weigeren uit te leggen wat precies je objectives zijn en hoe je die moet voltooien. En laat er nu voor één ding geen ruimte zijn tijdens een bankoverval: trial & error.

Valt er dan helemaal geen pret te beleven in Payday 3? Zeker niet in stealth. Tenzij je een Payday-veteraan bent en samenspeelt met drie even doorwinterde heistbuddies. In dat geval zal je ook tegen een ontiegelijk harde AI aanlopen, waarbij bewakers steevast hun routes aanpassen, de camera’s je door de muren en sleutelgaten lijken te spotten en één verkeerde zucht of beweging voldoende is om de Apocalyps te ontketenen.

Het verkeerde pad

Speel je guns blazing, zal je merken dat de core gameplay van deel 2 is gebleven en Starbreeze vooral summiere tweaks heeft toegevoegd. Je kan nu bijvoorbeeld sliden en burgers als menselijk schild gebruiken. Alleen: met slechts 8 missies voorhanden, hoopten we op stuk voor stuk kwalitatieve en goed uitgewerkte ervaringen. Helaas is dat niet zo. Terwijl we de roof in het kunstmuseum best cool vonden, is Road Rage dan weer een dikke flop. Die missie laat je een gepantserd voertuig begeleiden en andere opties dan je een weg schieten door tientallen met scherp schietende agenten zijn er niet. Best ouderwets allemaal.

Helpt ook al niet wanneer de missie alweer ontaardt in totale chaos: de guns herladen tergend traag en de munitieclips zijn dan weer heel snel leeg. Mikken met een controller is bovendien best lastig op consoles. Alsof Starbreeze de pc-besturing zonder veel poeha naar consoles heeft overgezet. De controllersettings tweaken in het optiemenu is dan ook een must.

Rommeltje

Payday 3 heeft gewoon te veel minpunten om positief te blijven. Ook al kreeg rapper Ice-T een eigen missie. Het verhaal slaat nergens op, de visuals zijn op hun best matig en de user interface is een puinhoop. Het duurt bovendien een eeuwigheid eer je kan upgraden. En da’s dan weer een bewust uitgedokterd grindfest om het beperkte aantal missies te compenseren.

Je kan je eigen loadout customizen en skills bepalen, alleen ook hier opnieuw beperkingen ten opzichte van zijn voorganger. Zo zijn de perk decks die je kleine boosts gaven gebaseerd op je achtergrond er helaas niet meer bij. Net als de kleine card game om loot te unlocken op het einde van een missie. Ach, ons advies? Gewoon deel 2 blijven spelen een een jaartje of drie wachten voor de makers dit rommeltje hebben rechtgezet. Als ze dat ooit lukt.