Microsoft biedt tot 60.000 werknemers een vrijwillige vertrekregeling aan, ook Xbox doet mee

Microsoft probeert opnieuw het personeelsbestand te verkleinen, maar deze keer zonder klassieke ontslagronde. Het bedrijf heeft maandag een Voluntary Exit Offer gelanceerd: een vrijwillige vertrekregeling voor werknemers die zelf overwegen om op te stappen. Volgens The Verge komen tot 60.000 mensen in aanmerking, op een totaal van ongeveer 223.000 werknemers. Ook de gamingdivisie Xbox doet mee.

Wie komt in aanmerking?

De regeling werd intern aangekondigd door Amy Coleman, Executive Vice President en Chief People Officer bij Microsoft. Haar bericht aan het personeel staat ook op de officiële Microsoft-blog. Het aanbod geldt alleen in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en India, en enkel voor medewerkers op niveau 70 of lager. Wie Microsoft verlaat via deze weg, krijgt financiële ondersteuning en hulp bij het plannen van de volgende stap in de loopbaan. De regeling loopt bovendien maar een beperkte tijd. Werknemers die in aanmerking komen, kregen binnen enkele uren een mail met hun persoonlijke voorwaarden.

Belgische medewerkers van Microsoft vallen dus buiten de boot, want België staat niet in het rijtje van vier landen. Ook binnen die landen doet niet elke afdeling mee. Volgens bronnen van The Verge staan onder meer Xbox, Windows + Devices, Copilot, CoreAI, AI experiences, financiën en HR op de lijst. Andere onderdelen, zoals cloud + AI en Microsoft AI, nemen gedeeltelijk deel. Marketing, commercial business, security en het quantumteam blijven er volledig buiten.

Opvallend: leeftijd, anciënniteit en prestaties spelen volgens een interne HR-nota geen rol. Dat is een duidelijk verschil met het Voluntary Retirement Program van eerder dit jaar. Daarvoor kwamen ongeveer 9.000 Amerikaanse werknemers in aanmerking, op voorwaarde dat hun leeftijd en dienstjaren samen minstens 70 bedroegen.

Nieuwe klap voor Xbox?

Voor wie de gamingtak volgt, komt dit nieuws niet uit de lucht vallen. In juli schrapte Microsoft wereldwijd 4.800 banen, en Xbox moest daarbij 3.200 jobs inleveren en vier studio’s laten gaan. In september volgde nog een kleinere ronde, waarbij 268 mensen bij Xbox Game Studios hun job verloren. The Verge verwijst daarnaast naar Fortune, dat meldt dat Xbox-baas Asha Sharma nieuwe ontslagrondes voorbereidt.

Hoeveel Xbox-medewerkers het aanbod effectief zullen aannemen, is nog niet bekend. Coleman zegt wel dat elke afdeling zelf beslist of ze meedoet, op basis van prioriteiten, verplichtingen tegenover klanten en personeelsnoden. Welke Xbox-studio’s precies betrokken zijn, maakte Microsoft niet bekend.

“Nieuw voor ons”

Coleman presenteert de regeling als een experiment. “The Voluntary Exit Offer is new for us. We’ll learn from it,” schrijft ze. Volgens de HR-nota sluit Microsoft ook niet uit dat er later nog zo’n aanbod komt, als het bedrijf daar een zakelijke reden voor ziet.

Voor gamers verandert er op korte termijn niets. Toch is het een signaal dat het besparingsverhaal bij Microsoft, en dus ook bij Xbox, nog niet afgelopen is.