Microsoft ontslaat 3200 medewerkers en laat vier Xbox-studio’s vertrekken

Microsoft schrapt 3200 banen binnen zijn Xbox-divisie en neemt afscheid van vier gamestudio’s. Het gaat om Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory en Undead Labs. Ook Arkane Lyon staat op de wip. Xbox-baas Asha Sharma noemt het de “meest significante” herstructurering in de geschiedenis van het merk.

De studio’s sluiten niet noodzakelijk de deuren. Double Fine (Psychonauts) en Compulsion (South of Midnight) worden opnieuw onafhankelijk en nemen hun IP en catalogus mee. Ninja Theory (Hellblade) en Undead Labs (State of Decay) krijgen nieuwe eigenaars met funding om hun huidige projecten af te werken. Bij Arkane Lyon, de studio achter Deathloop en Dishonored, lopen er gesprekken met de ondernemingsraad over “strategische opties”.

Verder vallen er ontslagen bij Activision, Blizzard, Bethesda, Mojang en King, al benadrukt Sharma dat geen enkel aangekondigd project geschrapt wordt.

De toon van Sharma’s interne mail is opvallend somber. Ze omschrijft Xbox als “niet gezond”, met marges drie tot tien keer lager dan vergelijkbare bedrijven. In een gemiddeld jaar verloor Xbox naar eigen zeggen 64 cent per geïnvesteerde dollar. Bijkomend probleem: op sommige plekken moest werk door maar liefst 14 managementlagen passeren. Helen Chiang, een Xbox-veteraan van bijna 20 jaar, wordt de allereerste chief operating officer om de boel recht te trekken.

Grote woorden van Sharma, die Xbox wil laten groeien naar “meer dan een miljard mensen per dag entertainen”. Wij houden ons hart vast, want dat klinkt als de soort belofte die je doet vlak voordat de volgende ontslagronde komt. Wordt ongetwijfeld vervolgd.