Double Fine, Ninja Theory en Compulsion Games staan op de rand van sluiting

Double Fine (Psychonauts), Ninja Theory (Hellblade) en Compulsion Games (South of Midnight) dreigen allemaal de deuren te moeten sluiten. Volgens een rapport van Bloomberg zitten de drie Xbox-studio’s in zwaar weer, en mogen medewerkers al elders naar werk zoeken terwijl de studioleiders proberen te redden wat er te redden valt.

Bijzonder pijnlijk is de timing voor Ninja Theory, dat net nog een gloednieuwe game aankondigde met een release gepland voor volgend jaar. Toch hangt ook die studio aan een zijden draadje. Een mogelijke uitkomst is dat de drie studio’s onafhankelijk verder gaan, maar zelfs in dat scenario zijn forse ontslagen nagenoeg onvermijdelijk.

Het nieuws komt amper dagen nadat Xbox-CEO Asha Sharma en Matt Booty, hoofd van Microsoft Game Studios, in een open e-mail toegaven dat het bedrijf zich “te ver had uitgestrekt” met studio-overnames. Xbox pompte in vijf jaar zo’n 19 miljard euro in studio-investeringen, los van de overname van Activision Blizzard King ter waarde van zo’n 65 miljard euro, terwijl de jaarlijkse omzet met bijna een half miljard daalde.

Volgens datzelfde bericht staan er na het einde van Microsofts fiscale jaar op 30 juni nog grootschalige ontslagen op de planning. Om het plaatje compleet te maken nam Craig Duncan, hoofd van Xbox Game Studios, vandaag nog ontslag.

Wij houden ons hart vast voor de betrokken ontwikkelaars. Double Fine en Ninja Theory leverden allebei unieke, eigenzinnige games af, het soort titels dat je niet zomaar ergens anders vindt. Wat denk jij, is er nog hoop voor deze studio’s?