Concord Cinematic Universe

Je begint als een allegaartje van ruimtecowboys die willen erkend worden als zogenaamde Freerunners. Ze troepen wat samen rond een computer op hun ruimteschip tot de verlossende boodschap komt dat ze aan de slag mogen en de melkweg onveilig maken. Niet meteen de explosieve openingsscène die we verwacht hadden, dus gaan we maar even de training en practice-mode proberen om de look and feel van de game te krijgen. Maar het voelt kaal aan. Firewalk Studios zorgde voor een minimum aan content om mee te starten.

Het goede nieuws is dat Concord er bijzonder gelikt uitziet en ook zo speelt. De personages en artstijl doen hard denken aan Guardians of the Galaxy. De kleuren en belichting zorgen voor mooie vista’s en het detail in character models is indrukwekkend. Sterk werk van Firewalk dat zowaar een van de mooiste PS5-games van het jaar aflevert. Qua performance zit het bovendien ook snor: de battles en gunplay in deze 5v5-arenashooter verlopen vloeiend en vlot.

Elk personage heeft zijn eigen wapenset en skills, die zorgen voor een andere speelstijl. Ga je voor de aanval met Lennox, die zichzelf kan genezen en explosieve messen werpen? Of wil je eerder een ondersteunende rol spelen en met Daw overal shields en healing neerpoten? Concord werkt ook met XP-crew bonuses die de speler stimuleren om elke ronde te wisselen van personage. En dat werkt best. Toegegeven, niets wereldschokkends of origineels, maar het is allemaal vlot speelbaar.

Rip-off troef

Het duurt even, maar wanneer je met alle 16 personages hebt gespeeld, ontdek je dat Concord best wat kopieerwerk heeft gepleegd. De coolste helden lijken hard op die van Overwatch (Duchess haalt zelfs hetzelfde coole kunstje met muren spawnen uit als Mei) of Guardians of the Galaxy. De sterkhouders zijn aangevuld met minder sterke tot simpelweg belabberde creaties. DaVeers met een emmer op het hoofd? Hallo?

Het gebrek aan originele ideeën zorgen ervoor dat Concord zich niet kan onderscheiden van de moordende concurrentie. En ook de best krappe hoeveelheid content is problematisch. Zo zijn er een twaalftal arena’s die best knap in elkaar zitten, maar te groot en leeg aanvoelen. Je kan kiezen uit een half dozijn verschillende modi, net slecht, maar in de praktijk is maar de helft echt speelbaar.

Want afhankelijk van welke modus je kiest, is het voortdurend zoeken naar en wachten op andere spelers om de lobby te vullen. De Brawl Matches zijn niet echt een probleem (denk Team Deathmatch), maar in de objective based modes of de Rivalry-matches duurt het vinden van tegenspelers ontzettend lang. En als we één ding haten, is het wel in een lobby tijd zitten te verspillen.

Dead on arrival

We hadden het al opgemerkt tijdens de bèta, maar de week na release heeft het bevestigd: er is maar weinig interesse in Concord. Zowel op PS5 als pc. En de beslissing van Sony om deze free-to-play shooter een prijskaartje van €40 op te plakken, zit er voor alles tussen. Want waarom zou je hier je zuurverdiende centen aan besteden als de kans groot is dat de stekker er binnen een jaartje wordt uitgetrokken?

Bovendien is het shootergenre gewoon oververzadigd en zijn er meer dan voldoende (gratis) alternatieven met wèl voldoende spelers. Overwatch 2, Valorant en Paladins doen het stukken beter en aan de horizon zien we Marvel Rivals (december) en FragPunk (2025) al. Concord is generisch, maar op zich geen slechte shooter. Gewoon eentje die het slachtoffer is van verkeerde keuzes. Alsof Sony ooit groen licht gaf voor een Overwatch-kloon op PS5, om die dan vijf jaar later overpriced in de markt te zetten.

Of Concord er zich nog doorheen worstelt en tot een populaire shooter zal uitgroeien? Wij denken van niet. De makers beloven wekelijkse nieuwe events en seizoensuitdagingen waarmee je alternatieve versies van de personages kan vrijspelen. Maar wat heb je eraan als je geen andere spelers vindt in een multiplayer only-game?