Casinoconcessie Brussel zet belastingverdeling tussen gewesten op scherp

Zakia Khattabi, fractieleidster van Ecolo in het Brussels Parlement, stelt vragen bij de mogelijke fiscale gevolgen van de toewijzing van de concessie voor het Casino van Brussel. Dat komt er net nadat de Raad van State de beslissing van de Stad Brussel om die concessie voor vijftien jaar aan ECK, het bedrijf achter Napoleon Games, toe te kennen, heeft geschorst.

Waar wringt het precies? Napoleon Games engageerde zich om zijn maatschappelijke zetel en de servers voor zijn online gokken-activiteiten naar het Brussels Gewest te verhuizen. Volgens de Raad van State stond dat element los van het eigenlijke doel van de casinoconcessie en konden andere kandidaten daar bij het opstellen van hun bod geen rekening mee houden, wat mede de schorsing van de concessie verklaart.

Khattabi wil daarom weten of de Brusselse regering vooraf op de hoogte was van die procedure en van de elementen die kandidaten in hun bod gebruikten, en of ze de mogelijke gevolgen had ingeschat. Ze interpelleert minister van Lokale Besturen Ahmed Laaouej (PS) daarover en vraagt minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) of er contacten waren over de serververhuis en de inkomsten die dat voor het Gewest zou kunnen opleveren. Die vraag raakt meteen aan de bredere discussie over wie welke gokbelasting mag innen tussen de gewesten.

De Stad Brussel besliste op 17 juli over de concessie, goed voor zowat 750 miljoen euro over vijftien jaar, waarbij ECK als eerste uit de bus kwam en de huidige uitbater Viage nipt tweede eindigde. Viage ging in beroep en kreeg op 31 augustus gelijk: de Raad van State oordeelde dat bij de beoordeling niet afdoende rekening was gehouden met alle elementen van het bestek, en dat sommige meegewogen elementen geen verband hielden met het voorwerp van de concessie.

Hoe het nu verder moet met de uitbating vanaf 1 januari 2027, is nog niet duidelijk. Vaststaat wel dat de fiscale meerwaarde van een serververhuis voorlopig niets meer is dan een politieke vraag zonder concreet cijfer. Of Laaouej en De Smedt daar binnenkort wél harde antwoorden op hebben, valt te bezien.