Raad van State schorst toewijzing Casino Brussel aan Napoleon Games

De Raad van State heeft de beslissing van de Stad Brussel geschorst om de concessie voor het Casino van Brussel toe te wijzen aan ECK, het bedrijf achter Napoleon Games. Huidige uitbater Viage vocht de beoordeling van de offertes aan en kreeg op drie van de vier argumenten gelijk.

Het schepencollege besliste op 17 juli over de Brusselse casinoconcessie, goed voor een geraamde waarde van 750 miljoen euro. Uit vijf offertes koos de stad voor ECK, met Viage erg nipt op de tweede plaats. Napoleon Games zou vanaf januari 2027 het roer overnemen van Viage, dat de kansspelhal sinds 2010 uitbaat.

Volgens het rechtscollege is bij de beoordeling niet voldoende rekening gehouden met alle elementen van het bestek, en houden sommige meegewogen criteria geen verband met het voorwerp van de concessie. Ook zat er een fout in de beoordeling van partnerschappen die ECK aanvoerde voor het evenementenluik, die deels op aanbevelingsbrieven van sportclubs steunden in plaats van vaste toezeggingen.

De uitspraak kwam niet uit de lucht vallen. Twee weken eerder volgde de auditeur al de redenering van Viage en adviseerde een schorsing, onder meer omdat Viage ten onrechte werd verweten maar negen maanden per jaar open te zijn.

Het dossier lag sowieso al onder een vergrootglas, nadat de oppositie burgemeester Philippe Close beschuldigde van een belangenconflict, iets wat overigens nog niet is vastgesteld. De politieke gevoeligheid rond kansspelbelasting en online gokken in België maakt het er niet eenvoudiger op.

De Stad Brussel bestudeert het arrest en heeft nog geen volgende stap aangekondigd. Schepen Didier Wauters opperde een tijdelijke verlenging om sluiting te vermijden, maar bevestigde niets. Viage wil daar niet van weten en vraagt zekerheid, geen noodoplossingen.

Het belang reikt verder dan de Anspachlaan alleen, want de A-licentie is juridisch gekoppeld aan het recht om een online casino in België te exploiteren. Wie straks de dobbelstenen mag gooien, blijft dus nog eventjes koffiedik kijken.