Brusselse casinoconcessie dwarsboomt Vlaamse belastinghervorming voor online gokken

Het Vlaamse plan om de kansspelbelasting op online gokken te verhogen stuit meteen in Brussel op een muur. De Brusselse regering maakte tijdens het overleg duidelijk dat het voorstel van Vlaams minister van Financiën Ben Weyts niet te volgen is, zo meldde De Standaard.

Eerder deze maand keurde de Vlaamse regering een nota goed over de gewestelijke belasting op online kansspelen en weddenschappen. Het huidige tarief van 11% zou omhoog moeten, maar Weyts wilde vermijden dat Vlaanderen als enige gewest optrekt. Het risico is reëel: bij uiteenlopende gewestelijke tarieven kunnen aanbieders actief in de iGaming-België-markt hun serverinfrastructuur eenvoudig verplaatsen naar het goedkoopste gewest, waardoor belastinginkomsten simpelweg verschuiven. Vlaanderen vroeg het Overlegcomité daarom om een gecoördineerde aanpak met alle drie de gewesten te onderzoeken.

Brussels minister van Financiën Dirk De Smedt ziet daar weinig heil in. Zijn argument: Brussel verlengde net de concessie van zijn casino en dan valt het niet te verantwoorden om de spelregels meteen te veranderen. Je kunt dat een pragmatisch standpunt noemen, maar het torpedeert wel de Vlaamse strategie. Zonder Brussel wordt een uniforme verhoging van de gewestelijke belasting op online kansspelen bijzonder moeilijk en neemt de kans op een versnipperd fiscaal landschap stilaan toe. Weyts stelde dat het onbegrijpelijk is dat online gokken fiscaal gunstiger behandeld wordt dan fysiek casinoaanbod, waar ten minste nog enige sociale controle bestaat. Maar dit is België, zoals hij zelf droogjes opmerkte.

De situatie is herkenbaar in een bredere Europese context. In Bulgarije werden vergelijkbare voorstellen voor hogere belastingen op online gokken vorige week door het parlement afgewezen, omdat het ministerie van Financiën vreesde dat spelers bij hogere tarieven uitwijken naar niet-vergunde aanbieders. Nederland koos wél voor de harde lijn en trok de kansspelbelasting op naar 37,8% vanaf 2026. De Brusselse casinoconcessie die De Smedt als argument gebruikt, illustreert ondertussen hoezeer lokale belangen een gecoördineerde aanpak in België bemoeilijken.

De Vlaamse conceptnota moet nog worden omgezet in een concreet decreet, en zonder steun van Brussel en Wallonië is de kans groot dat de gewesten uiteindelijk elk hun eigen tarief hanteren. Wij vragen ons af of dat scenario voor iemand echt een winnende situatie is.