Illegaal online gokken kost EU-lidstaten bijna € 23 miljard aan belastingen

De European Casino Association (ECA) waarschuwt dat de illegale online gokmarkt in de Europese Unie in 2025 goed is voor een bruto spelresultaat van maar liefst € 91,6 miljard. Dat blijkt uit een onderzoek van Gambling Compliance International in opdracht van de branchevereniging. Bijgevolg lopen de EU-lidstaten naar schatting € 22,9 miljard aan belastinginkomsten mis. Dat zijn cijfers waar je even bij stil moet staan.

ECA-voorzitter Erwin van Lambaart presenteerde de bevindingen vorige week tijdens een rondetafelgesprek in het Europees Parlement, in het bijzijn van onder meer de Europese Commissie, antiwitwasautoriteit AMLA, Eurojust en nationale kansspeltoezichthouders. De illegale markt groeide het voorbije jaar met zo’n 14%, en volgens de onderzoekers zijn aanbieders zonder vergunning inmiddels verantwoordelijk voor het grootste deel van de online gokomzet in de 27 lidstaten. Meer dan 6.200 illegale aanbieders richten zich actief op Europese spelers, en ook het merendeel van de online gokreclames die je als Europeaan te zien krijgt, zou van illegale partijen komen.

Van Lambaart liet op de website van de branchevereniging weinig ruimte voor twijfel. Volgens hem stelt illegaal online gokken spelers, met name jongvolwassenen, aan grote risico’s bloot, ontneemt het samenlevingen broodnodige belastinginkomsten en ondermijnt het vertrouwen in de gereguleerde markt. Vergunde casino’s investeren fors in verantwoord gokken en witwasbestrijding, terwijl buitenlandse casino’s zonder vergunning Europese consumenten met één muisklik bereiken, zonder enige waarborg of toezicht. Ook Europarlementslid Lukas Mandl noemde illegaal online gokken een ernstige grensoverschrijdende bedreiging die raakt aan consumentenbescherming en georganiseerde misdaad, en pleitte voor een sterker mandaat en meer middelen voor Europol.

De cijfers komen kort nadat de Europese Commissie een voorstel indiende om het mandaat van Europol uit te breiden, wat volgens de ECA kan helpen bij de bestrijding van grensoverschrijdend illegaal gokken. Of dat genoeg zal zijn om het tij te keren, valt nog af te wachten.