Moderator SwitchPirates krijgt 4,5 miljoen dollar en verbod

Een Amerikaanse rechter heeft Nintendo een default judgment van 3,4 miljoen pond (4,5 miljoen dollar) toegekend tegen James Williams, de voormalige Reddit-moderator achter r/SwitchPirates, nadat hij niet reageerde op een rechtszaak rond Switch-piraterij.

Nintendo klaagde Williams, online bekend als Archbox, in 2024 aan nadat het bedrijf hem via zijn Reddit-posts had opgespoord als de belangrijkste moderator van de piraterijgemeenschap. Volgens de aanklacht zou Williams een netwerk van illegale ‘shops’ hebben gefaciliteerd die uitgebreide bibliotheken aan gepirateerde Switch-games aanboden voor download. Williams reageerde nooit formeel op de zaak, maar de rechter stelde dat hij wel degelijk op de hoogte was, aangezien hij eerder een advocaat had ingeschakeld om bezwaar te maken tegen een subpoena van Google.

Nintendo eiste 150.000 dollar schadevergoeding voor elk van de 30 games die Williams zou hebben verspreid, waaronder The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Mario Kart 8 Deluxe en Super Smash Bros. Ultimate – samen goed voor het volledige bedrag van 4,5 miljoen dollar. Dat het toegekende bedrag exact overeenkomt met de oorspronkelijke eis, bevestigde TorrentFreak. De rechter oordeelde bovendien dat Williams’ inbreuken zware bestraffing verdienden en legde een permanent verbod op: hij mag voortaan geen enkele gepirateerde Nintendo-game meer verspreiden, niet enkel de 30 genoemde titels, en mag anderen daar evenmin toe aanzetten.

Opvallend detail: dat Nintendo geen aparte DMCA-schadevergoeding of advocaatkosten claimde, werd door de rechter aangehaald als extra reden om de maximale schadevergoeding toe te kennen. Voor spelers die denken dat een digitaal aangeschafte Switch-game gewoon van hen is, blijft dit soort zaken een nuttige herinnering aan hoe complex de rechten rond digitale games in werkelijkheid liggen.

Of Nintendo ooit het volledige bedrag daadwerkelijk zal innen, is een andere vraag – maar het signaal richting de rest van de piraterijscene is intussen wel luid en duidelijk. Verwacht jij dat dit soort vonnissen andere Switch-piraten afschrikt, of blijft de scene gewoon doorgaan?