Ambassadeursdeal met Stake brengt Eden Hazard in vizier

De Kansspelcommissie opent een onderzoek naar Eden Hazard, die net is aangesteld als ambassadeur van Stake, een internationaal gokkantoor en online casino dat volgens de Belgische regulator geen vergunning heeft en dus illegaal actief is in ons land. Woordvoerder Stefaan Savenberg laat weten dat de commissie wil nagaan of de voormalige Rode Duivel effectief reclame maakt voor het platform, en of die reclame ook op Belgische gebruikers is gericht.

Wie de entertainmentwereld een beetje volgt, kent Stake niet enkel van gokreclame: het merk bouwde zijn naamsbekendheid grotendeels op via wereldsterren, met de Canadese rapper Drake als grootste uithangbord. Hazard treedt nu in de voetsporen van onder meer Sergio Agüero en Iker Casillas, wat meteen toont hoe ver Stake zijn ambassadeursnetwerk uitrolt buiten de klassieke goksector. Voor een site die pop-culturele crossovers op de voet volgt, is dat op zich al een opvallende vaststelling.

Op Stake kunnen gebruikers terecht voor online casinospelen en sportweddenschappen, maar zonder Belgische vergunning is dat volgens de wet niet toegestaan als de promotie zich op Belgen richt. Stelt de commissie beide elementen vast, dan doet Hazard volgens Savenberg iets dat bij wet verboden is. In dat geval zou de commissie hem eerst contacteren en in gebreke stellen; blijft hij daarna reclame maken voor Stake, dan riskeert hij zelfs juridische vervolging. Het contrast met Belgische operators die wél over een vergunning beschikken maakt meteen duidelijk waar de grens precies ligt.

Stake wordt in het eigen persbericht omschreven als een van de snelst groeiende gokbedrijven ter wereld, bekend als sponsor van voetbalploegen en zelfs een heel Formule 1-team. Het bedrijf motiveert de keuze voor Hazard mede met zijn populariteit op sociale media: meer dan 58 miljoen volgers verspreid over Instagram, Facebook, X en Weibo, aldus Stake zelf. Onder die volgers zitten ook heel wat Belgen, en dat is precies waar de schaal van de illegale online gokmarkt een rol begint te spelen.

Zelfs als uit het onderzoek zou blijken dat Hazard niets illegaals doet, betreurt de Kansspelcommissie de samenwerking, omdat hij volgens Savenberg een illegale website mee in de schijnwerpers zet. De Kansspelcommissie benadrukt dat wie op illegale platforms gokt, geen enkele bescherming geniet van de strenge regels die voor vergunde Belgische aanbieders gelden. Volgens Nieuwsblad werd ook Thierry Hazard, de vader van Eden, gecontacteerd, maar die zei niet op de hoogte te zijn van het ambassadeurschap.

Van Eden Hazard zelf kwam voorlopig geen reactie. Verwachten jullie dat hij de deal met Stake stopzet, of loopt dit uit op een precedent?