Uitgever EA is bezig met een intern onderzoek naar een illegaal handeltje van Ultimate Team kaarten in de voetbalgame FIFA 21. Werknemers van het bedrijf zouden iconische FIFA Ultimae Team-kaarten rechtstreeks verkocht hebben aan gamers. Vaak voor bedragen tot wel meer dan 1.000 euro.

Nadat enkele screenshots van de transacties waren opgedoken op fora en sociale media, startte EA meteen een onderzoek. Niet veel later bevestigde de uitgever dat de gelekte screenshots waar zijn. Werknemers van de uitgever verkochten via in-game accounts gegeerde kaarten gewoon aan de hoogste bieder. Dat EA nu verveeld zit met zijn EAGate is duidelijk.

“We learned that FUT items were granted to individual accounts that did not earn them through gameplay. It appears that one or more EA accounts, which were either compromised or being used inappropriately by someone within EA, directly entitled items to these individual accounts.”

De uitgever veroordeelt het gedrag:

“The alleged behavior is unacceptable and in no way do we condone granting or purchasing player items in exchange for money. This practice is not something we tolerate. We do not allow the trade or sale of items outside our game for many reasons, including that it would create an unequal playing field for our community.”

EA belooft de betrokken werknemers te straffen. Ook zal het alle illegaal verkregen kaarten schrappen uit het systeem en worden alle spelers die dergelijke kaarten gekocht hebben, permanent verbannen. De uitgever is dan ook niet mals in zijn communicatie:

“We apologize for the impact of these improper grants within the community. We’re angry too. We know that the trust of our communities is hard-earned, and is based on principles of Fair Play. This is a breach of that principle – and we won’t let it stand.”

Toegegeven, het statement is wat dubbelzinnig. Terwijl de uitgever Fair Play en een gelijkmatige progressie voor elke speler duidelijk belangrijk vindt, is het zo dat EA zelf ook loot crates verkoopt via microtransacties.

EAGate is alweer een klap voor EA die steeds meer onder vuur komt te liggen wegens zijn loot crates in FIFA. In Duitsland is alvast een wetsvoorstel ingediend om alle games met lootboxes te verbieden onder de 18 jaar. Games met lootcrates zoals FIFA staan volgens de Duitse overheid gelijk met gokspelen.