Als gevolg van de gigantische ontslagronde bij Amazon waarbij zo’n 14.000 medewerkers hun job verliezen, deelt ook de game-afdeling van de techreus in de klappen. Amazon Games wordt zo goed als uitgehold waarbij de focus niet langer op de ontwikkeling van big budget games ligt, maar op cloud gaming service Luna.

Steven Boom, de baas van Amazon Gaming en Twitch, bracht zijn werknemers met een interne memo op de hoogte (via Variety). Als onderdeel van de globale herstructureringen verandert Amazon ook de strategie van zijn game-afdeling. Zo zal Amazon Games zich niet langer focussen op big-budget games, en dan vooral MMO’s in het bijzonder.

“Amazon heeft ondanks de successen de moeilijke beslissing genomen om een aanzienlijke deel van het werk aan first-party AAA games op te schorten,” schrijft Boom. “Dat resulteert in een heleboel afvloeiingen bij de teams van San Diego en Irvine, alsook in het uitgeversteam.”

Er wordt wel nog verder gewerkt aan de nieuwe Tomb Raider game, de MOBA March of Giants en een niet nader genoemde open world racegame. Andere teams zullen zich volgens Boom focussen op meer casual en AI-focussed games. Daarnaast wil Amazon alle focus op Luna, de streaming service die startte in 2022 en vorige week werd geherlanceerd.

Hoeveel werknemers van de game-afdeling hun job verliezen, is nog niet duidelijk. Al weten we dat de teams achter New World en ook de Lord of the Rings MMO (aangekondigd in 2023) getroffen zijn. Verschillende medewerkers maakten immers op sociale media hun ontslag al bekend. Vermoedelijk wordt de Lords of the Rings-game ook geschrapt.

Het is duidelijk dat Amazon na verschillende mislukkingen, zich voortaan wil gaan focussen op games uitgeven en platform dan het ontwikkelen zelf. Zo werd in 2020 de free-to-play shooter Crucible vijf maanden na release geschrapt. In 2021 werd een vorige Lord of the Rings MMO geschrapt na een conflict met uitgever Tencent.

Hopelijk komt de nieuwe Tomb Raider game die in de maak is bij Crystal Dynamics, ongeschonden uit deze ingrijpende herstructuringen. Volgens geruchten wordt het nieuwe avontuur van archeologe Lara Croft een openwereldgame die zich deels afspeelt in India.