Electronic Arts wordt overgenomen door een groep van investeerders voor 55 miljard dollar. Door de overname wordt de uitgever van de beurs gehaald en komt het terecht in privéhanden.

Wie de nieuwe eigenaars van o.a. FIFA, Battlefield en De Sims worden? Drie investeerders: het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië en twee Amerikaanse investeringsgroepen, Silver Lake en Affinity Partners. De drie partijen gooien maar liefst 55 miljard dollar op tafel voor de overname. Omgerekend zo’n 47 miljard euro.

Dat het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië betrokken is, is geen verrassing. De staat uit het Midden-Oosten is de laatste jaren sterk aan het investeren in games en esports. Zo bezit het via zijn dochteronderneming Savvy Games ook al 5% van Nintendo en is het eigenaar van de Amerikaanse ontwikkelaar Scopely, die o.a. Pokémon Go bezit.

Silver Lake is dan weer een investeringsbedrijf uit Californië dat focust op technologie. Ze zijn vooral gespecialiseerd in het kopen en verkopen met winst. Dat deden ze in het verleden al met Skype en Dell. Silver Lake wil binnenkort ook de Amerikaanse activiteiten van TikTok overnemen.

En dan is er nog Affinity Partners, een gelijkaardige investeringsmaatschappij uit Florida die in handen is van Jared Kushner, de schoonzoon van Donal Trump. Volgens The Financial Times hopen die investeerders vooral dat ze met behulp van AI de operationele kosten flink zullen kunnen doen dalen.

Volgens EA zal de overname begin 2027 worden afgerond. Waarom EA eigenlijk van de beurs moet? Analisten voorspellen slechte tijden voor de game-industrie door de dalende gameverkoop. Door het bedrijf van de beurs te halen blijft het de geschatte waarde behouden.

En waarom EA? Gezien inkomsten van live service games het aan het over nemen is van verkoop van losse games, is EA een interessante partij voor investeerders. EA haalt al een groot deel van zijn omzet binnen met microtransacties en de nieuwe eigenaars willen enkel meer gaan inzetten op live service games.

De grote baas van EA Andrew Wilson laat alvast weten dat koers, visie en toewijding van de uitgever ongewijzigd zal blijven na de overname. Benieuwd of dat het geval blijft op lange termijn.