In een recent interview heeft voormalig PlayStation-topman Shuhei Yoshida onthuld waarom Sony in 2021 zijn Japan Studio te sluiten. Volgens Yoshida maakte de ooit toonaangevende studio geen AAA-games en moest het daarom dicht. 

Japan Studio stond bekend om titels als Shadow of the Colossus, Ape Escape en meer recent Gravity Rush en Patapon. De laatste games van de in Tokio gebaseerde studio vielen vaak in de categorie tussen indieproducties en grote AAA-titels die niet meer goed in de merkt lagen.

Yoshida noemt het AA-games en benadrukte dat het steeds moeilijker werd om er succes mee te boeken. “De markt richtte zich vooral op grootschalige blockbusters en kleinere indiegames. De games van Japan Studio vielen er tussenin.”

Daarnaast gaf Yoshida aan dat Sony’s focus verschoof naar het ontwikkelen van grote AAA-titels om de verkoop van hardware te stimuleren. Creatieve en interessante ideeën van Japan Studio werden daarom niet langer goedgekeurd, omdat ze niet meer pasten binnen Sony’s nieuwe strategie. Zo kreeg het nieuwe vervolg op Gravity Rush 2 geen groen licht meer.

Na de sluiting van Japan Studio zijn veel voormalige medewerkers nieuwe wegen ingeslagen. Teamleden die werkten aan Astro’s Playroom kwamen terecht bij de andere PlayStation Studio Team Asobi. De bedenker van Gravity Rush (en Silent Hill) Keiichiro Toyama richtte Bokeh Game Studio op en bracht de horrorgame Slitterhead uit.

Daarnaast werken heel wat voormalige teamleden van de studio aan Ratatan, de spirituele opvolger van de geschifte ritmegame Patapon, wat volgens Yoshida de erfenis van Japan Studio voortzet.