Getest op: Switch

Tien jaar geleden is het alweer dat deze Xenoblade Chronicles X verscheen op de helaas geflopte Wii U. Niet het rechtstreekse vervolg op de legendarische Wii-RPG die gewoon Xenoblade Chronicles heette, maar wel een spin-off die qua verhaal nauwelijks verbanden heeft met de rest van de reeks.

Dat is echter geen nadeel, want het geeft je de kans om deze Definitive Edition aan te vatten zonder enige voorkennis. Waag je de sprong en bevalt deze omvangrijke RPG? Dan is de kans groot dat je niet veel later ook de hoofdtrilogie voor je Switch koopt.

Buitenaards buitenbeentje

Xenoblade Chronicles X start als een archetypisch scifi-verhaal. In het jaar 2054 wordt de mensheid verplicht om de planeet Aarde te ontvluchten in enorme ruimteschepen. Dit omdat meerdere buitenaardse rassen onze planeet uitkozen om een verwoestende intergalactische oorlog uit te vechten.

Om alles nog erger te maken wordt een groot deel van de vluchtende ruimteschepen vernietigd nog voor ze zich uit de voeten kunnen maken. Eén van die schepen, de White Whale, lijkt zich te redden, maar stort zwaar beschadigd neer op een planeet genaamd Mira. Daar begint de game, met een hoofdpersonage dat wakker wordt in een reddingspod. Zoals het hoort in heel wat RPG’s moet je meteen hierna je eigen personage samenstellen en gaat de actie van start.

Samen met je compagnon Elma ontdek je dat planeet Mira verre van verlaten is. De omgeving is overwoekerd door dodelijke fauna en flora. Gelukkig weet ons hoofdpersonage zich prima uit de nood te redden met verschillende wapens en baan je een weg naar New Los Angeles, de geïmproviseerde stad waar de mensheid zich voorlopig schuilhoudt. Voor je het weet word je lid van BLADE, een groep die de restanten van de mensheid wil terugvinden en herstellen. Met als voornaamste doel: het lokaliseren van Lifehold, de plek waar de meeste overlevers zich bevinden. Of dat denken ze toch.

Definitief?

Een grote vraag die we meteen willen beantwoorden: is deze game het waard voor wie het al speelde op Wii U? Jazeker. De belangrijkste toevoeging die ontwikkelaar Monolith Soft voorziet is ongetwijfeld het extra verhaal aan het einde van de originele game. Gamers die de Wii U-versie uitspeelden herinneren zich wellicht nog de cliffhanger op het einde die nooit werd afgerond.

Dat euvel wordt nu verholpen met volledig nieuw materiaal dat deze al enorme game nog een pak langer maakt. En met ‘lang’ bedoelen we ook ‘lang’. We spreken hier over gemakkelijk 150 uren of meer om zelfs maar in de buurt te komen om alles te zien wat de game in aanbieding heeft. Een lange rit dus, al zorgen enkele van de andere toevoegingen ervoor dat het nog aangenamer geworden is om te beleven.

Voornamelijk op visueel vlak is deze Xenoblades er een heel stuk op vooruitgegaan. Zo zijn de menu’s en HUD stukken overzichtelijker en beter. We keken ons soms nogal scheel op de kleine lettertjes van de Wii U-versie en onze ouder wordende ogen zijn zeer dankbaar voor deze upgrade. Ook de combat loopt een stuk vloeiender dankzij Arts die sneller opnieuw kunnen gebruikt worden en duidelijkere visuele cues om zaken als Soul Voices en Overdrives makkelijker bruikbaar te maken. Erg welkome verbeteringen dus.

Slag van de molen

Die combat zal je trouwens het grootste deel van dit avontuur in de ban houden. Xenoblade Chronicles X hanteert een vechtsysteem vergelijkbaar met de andere telgen uit deze serie, maar met enkele unieke twists. De combat verloopt in theorie automatisch zodra je je wapen trekt en een doelwit gekozen hebt. Je personage zal standaardaanvallen lanceren met het door jou gekozen wapen tot wanneer jij zelf een speciale vaardigheid of Art activeert.

Er zijn talloze Arts te ontdekken binnen de verschillende klassen die je personage kan bezitten. Elke Art heeft een bepaald type (en kleur) en een speciaal effect. Door goed op te letten wat je kompanen doen, kan je sterke combo’s uit je mouw schudden met de Soul Voices. Elke keer wanneer je kompaan een specifiek type Arts vraagt, moet jij proberen zo snel mogelijk dat type te gebruiken voor een boost in damage en de kans om je personages te genezen. Zo blijven de gevechten dynamisch en boeiend.

In de Skell!

Dezelfde combatprincipes gelden wanneer je een Skell gebruikt, wellicht het belangrijkste wapen in het arsenaal van de mensheid. Skells zijn mechs zoals je ze wel al kent uit verschillende games en anime. Na flink wat uren in de game kan je een Skell-licentie verdienen en vanaf dan kan je Mira pas echt in stijl verkennen. Wandelend, rijdend en na verloop van tijd kan je er zelfs aanschaffen die kunnen vliegen. Op die manier kan je steeds efficiënter over de enorm uitgestrekte landschappen van Mira reizen.

En dat is uiteindelijk het belangrijkste wat je moet weten over Xenoblade Chronicles X. Het gaat hier om een gigantische RPG die tot de nok gevuld zit met (side)quests, nieuwe wapens, nieuwe Skells, nieuwe kompanen, monsters en locaties om te ontdekken. Je kan bijna alles customizen naar je eigen smaak en zelfs na tientallen uren heb je lang nog niet alles gezien. Besef gerust dat deze game jouw leven de komende weken of misschien zelfs maanden zal domineren.

Bovendien voorziet Monolith ook nog eens een online luik waarin je met een team van maar liefst 32 spelers missies kan uitvoeren. Of het met vier strijdmakkers in co-op kan opnemen tegen stevige baasmonsters. Dit is absoluut niet essentieel, maar het feit dat dit nog eens extra bovenop het al enorme avontuur komt, maakt ons tamelijk lichthoofdig. Ben je op zoek naar een puike RPG, met sterke combat en een prachtige wereld om te verkennen? Dan kunnen we Xenoblade Chronicles X alleen maar van harte aanraden.