Een tiebreak, die volgt op het einde van een spannende set, wanneer het verschil te klein is om een verschil te zijn. Met die miniverlenging kan je toch nog snel een winnaar aanduiden. Om te bepalen wie de winnaar is van de concurrentiestrijd tussen Tiebreak en Topspin 2K25 heb je echter helemaal geen tiebreak nodig.

Laatstgenoemde blikt het onderwerp van deze review met gemak in. 6-2, 6-1, 6-2. Steek dat tennisracket maar met het schaamrood op de wangen die veel te grote sporttas in. Of sla ze in een vlammende colère, gefrustreerd door je eigen incompetentie, glorieus aan diggelen. Met de billen bloot naar huis. Hup!

2 lichtpunten

De reden waarom we er daarnet geen droge tripel 6-0 van maakten, is dat Tiebreak wel degelijk enkele dingen beter doet dan de tegenstand. Zo is het imposante personeelsbestand een positieve noot. Er zijn ruim 120 mannen en vrouwen met naam en beeltenis in deze game opgenomen.

Niet zomaar wat dames en heren, maar professionele tennissers van de ATP- en WTA-tour. Vandaar de nogal omvangrijke officiële ondertitel van deze Tiebreak. Mooie opsteker: de gelijkenissen van de spelers zijn vaak treffend. Al valt dat bij de bloedmooie en gepensioneerde Maria Sharapova net als bij Topspin 2K25 lelijk tegen. Kleine domper: Zizou Bergs is de enige vertegenwoordiger uit de Lage Landen.

Wat een carrière

De carrièremodus scoort marginaal beter dan die van de concullega’s van 2K Sports. Big Ant Studios slaagt er wel in om een klein beetje beleving in dit verhoopte paradepaardje te verwerken, met een kort tussenfilmpje op het gepaste moment. Maar echt uitblinken doet deze modus niet. Uiteindelijk verzandt het snel in een minikalender plannen en tennis spelen.

Dat betekent dat we dat andere sterke punt van Tiebreak elders moeten zoeken. Lang hebben we niet gezocht, want je vindt het nog voor de eerste opslag. Spelers kan je heel accuraat naar je eigen of andermans evenbeeld vormgeven. Zelfs kledij kan je naar wens ontwerpen. Onze volledig verzonnen tennisdame kreeg van ons een werkelijk prachtig en veelkleurig bovenstuk aangemeten, met een matchende sporttas. We spendeerden haast meer tijd naast dan op de court.

Meer iets voor Trekkies

Tussen de middenin met een net bespannen lijnen slaat Big Ant Studios helaas de bal volledig mis. In tennis heb je iets meer dan een handvol slagen. Een vlak shot, topspin, slice, serve, return, volley, smash en een drop shot. Van dat assortiment zijn er twee types die goed voelen: topspin en het dropshot.

De opslag is veel te zwak. Je kan er te weinig diepgang en kracht aan geven. Bovendien is de return veel te precies, met te veel power. Het gevolg is dat serveren in Tiebreak een nadeel is. Dat is precies het omgekeerde van de werkelijkheid. Na een slice botst de bal zo ongeloofwaardig laag dat een dropshot er een minderwaardigheidscomplex aan overhoudt.

Het vlakke shot is al helemaal onbruikbaar. Dat is spijtig, voor een in het tennis meest gebruikte shot. Maar als het in 90 % van de gevallen droogweg in het net blijft hangen, dan vermijd je het zeer vlug als de pest.

Waarschuwing

De wispelturige animaties doen het niveau van de gameplay helemaal kelderen. Tennisser bewegen zich meestal lateraal, soms verticaal of diagonaal over het court. Maar in Tiebreak joggen ze gewoon parallel met het net. Het ziet er niet alleen knullig uit, het speelt ook voor geen meter. Je kan trouwens zonder straf blijven in het rond spurten, alsof jouw tank nooit leeg raakt.

De transities tussen de animaties kan je niet eens een overgang noemen. Soms lijkt het meer op teleporteren. Misschien moeten ze deze game herdopen tot Tiebreak: Official Star Trek Tennis. Beam me up, Scotty, weg van die sofa! Van Tiebreak hadden we de buik al snel galactisch vol. Alsof we lactose-intolerant reageerden op de melkweg.

We waren graag lovend geweest over Tiebreak, nadat Topspin 2K25 al geen echte hoogvlieger was. Helaas moeten we nu nog vrijgeviger zijn met het pek en de veren. Misschien moet Nacon, de Franse uitgever van Tiebreak, zijn middelen geven aan het minuscule ontwikkelaarsteam van Full Ace Tennis Simulator, dat ook Frans is. Die tennisgame, enkel op PC, veegt de vloer aan met alle tennisgames die we eerder in deze review vernoemden. Tiebreak ziet er in filmpjes bij momenten overtuigend uit, maar geloof ons: afserveren die handel. Spendeer jouw centen elders. Je bent gewaarschuwd!