Ook PS5-exclusive Stellar Blade maakt de overstap naar Steam. Levert Sony opnieuw een pitch-perfect port af? Of heeft de game op pc even weinig om het lijf als hoofdpersonage Eve zelf?

Weinig om het lijf

Wie Stellar Blade een kans gaf op PS5, deed dat vermoedelijk niet voor van het verhaal en de filosofische ondertoon, maar voor de flitsende combat en vloeiende gameplay. Voor pc-gamers hebben we dan ook goed nieuws: afhankelijk van je setup wordt die actie er alleen maar gelikter op.

Voor wie de game niet kent, de opzet is vergelijkbaar met Nier Automata: de mensheid is door monsters verdreven van de aarde naar een kolonie en neemt nu de wapens op om terug te vechten. Jij bent Eve, en zowat iedereen rondom jou (inclusief je beste vriendin) legt vrijwel meteen het loodje. Je mag het dus helemaal alleen gaan uitvechten met de Naytiba.

Nee, prijzen voor originaliteit gaat Stellar Blade nooit krijgen en we hadden het personage Eve liever wat meer uitgewerkt gezien. Maar goed, ontwikkelaar Shift Up liet weten dat het de schaar zette in een groot deel van de verhalende cutscenes, omdat er geen budget of tijd meer was.

Wat de vrouwvriendelijkheid en allesbehalve woke kledingstijl betreft van de bevallige Eve: de Koreaanse makers mikken vooral op een mannelijk publiek en daar winden ze ook geen doekjes om.

Gelukkig veel actie

Met de actie zit het gelukkig meer dan goed: de vibe geeft je het gevoel alsof je in een kruising zit van Devil May Cry en de gemiddelde Souls-game. De moeilijkheidsgraad is bij momenten best intens, al wordt het nooit echt onmogelijk. Sommige eindbazen laten je wel even je skills tentoonspreiden, want de lange combo’s van de bosses en voortdurende veranderingen in aanvalspatronen zorgen voor een pittig.

Het vechtsysteem lijkt vrij basic: slaag je erin om aanvallen goed te ontwijken of pareren, dan kun je speciale vaardigheden op de monsters loslaten. En da’s veel leuker dan het klinkt. Voor de rest vind je in Stellar Blade geen staminabalk, maar wel een blockmeter. Met andere woorden: je wordt aangemoedigd om in beweging te blijven in plaats van te verdedigen en dat maakt de combat ontzettend dynamisch.

Het helpt om de verschillende combo’s goed onder de knie te krijgen en de skill tree met extra vaardigheden  geven het simpele vechtsysteem net genoeg diepgang om het niet repetitief te maken. Naast de campaign vind je ook een aantal zijmissies, maar op dat vlak scoort Stellar Blade niet bijzonder hoog op de originaliteitsmeter. 

Op pc nog beter

 Het moet gezegd: de PS5-exclusive speelde al vloeiend, maar op pc gaat ontwikkelaar Shift Up nog een stapje verder. De animaties ogen strakker, de input voelt directer en de combat voelt nog een stukje intuïtiever. Je krijgt een ruim arsenaal aan uitgebreide grafische opties, waardoor de framerate niet langer gelimiteerd is tot 60 fps.

Het is bovendien bijna indrukwekkend hoe stabiel en bugvrij alles loopt: geen crashes, geen haperingen, geen vreemde visuele effecten of audio die achterloopt. Een port zoals het hoort. De game is ook Steam Deck-verified en uiteraard zijn de standaardsettings voor je Deck wat lager en gaat dat ten koste van de visuals, maar het blijft indrukwekkend hoe vloeiend deze Stellar Blade op de handheld speelt.

Samen met de release van Stellar Blade op pc verschijnt ook de Complete Edition van de game. Die introduceert zes nieuwe missies in de DLC met een verrassend leuke third-person cover shooter-minigame, waarin je vijanden vanuit dekking probeert om te leggen. Alweer weinig baanbrekend vernieuwend, maar het tempo ligt hoog, de actie is intens en de speciale aanvallen zijn genoeg over-the-top om het fris te houden.