Getest op: Switch 2
Ook beschikbaar op: PS5/Xbox Series/PC

We keken met een ietwat verkrampte sluitspier uit naar de landing van Star Wars Outlaws op de Switch 2. Vorig jaar verliep de launch op PS5 en Xbox Serie niet even vlotjes en als we onze Amerikaanse concullega’s mogen geloven dan haperde en stotterde de Switch 2-demo op PAX West als een gek.

May the force be with us

Maar gelukkig blijkt die vrees helemaal ongegrond. De rebelse Kay Vessels rent, knokt, vliegt en speedboostert ook op de Switch 2 bijzonder vlot door een Galaxy Far Far Away. Geen haperingen, geen crashes en – enkele begrijpelijke toegevingen terzijde – speelt deze Han Solo-simulator even gezwind als op de andere consoles.

Over die toegevingen: Ubisoft Red Lynx die de Switch 2 port voor zijn rekening nam, zette de framerate vast op 30fps. En ook visueel zijn de scherpe kantjes er wat afgevijld om de Switch 2 niet te laten smelten. Maar het resultaat vinden we ronduit indrukwekkend: zowel in handheld- als docked modus zal je mond geregeld openvallen van de geweldige interplanetaire vista’s en het oog voor detail in dit Star Wars-universum.

Heelal in je broekzak

Het jaarlang updates op de grote broers werpt ook hier zijn vruchten af: alle kinderziektes en technische mankementen zijn eruit gefilterd. En het beste nieuws? De Finnen van Redlynx slaagden erin om de volledige game plus alle uitbreidingen zowaar in amper 20 GB te proppen. Jawel, inclusief verhaaluitbreidingen Wild Card en A Pirate’s Fortune. Een sterk staaltje datacompressie die de interne SSD van onze Switch 2 in alle dank afneemt.

Spelers met een overvolle opslag die deze Outlaws gewoon van de Gamecard willen spelen, zijn echter verplicht ruimte maken. Omdat de open wereld van Star Wars Outlaws heel veel datastreaming vereist en dat niet lukt via de Gamecard, is de game downloaden je enige optie. Dat je ook verplicht een Ubisoft-account nodig hebt, zijn we nog minder over te spreken zijn. Al verdwijnen die euvels vrij snel eens je met Kay en Nix over de vlaktes van Toshara dendert.

Zonder dansende Ewoks

Wie de game nog niet kent, zet best het beeld van lichtzwaardduels, force chokes en dansende Ewoks uit zijn hoofd. Deze openwereldgame toont de meer donkere kant van het Star Wars-universum, die waar kartels en criminele bendes de plak zwaaien. Smokkelaar Kay Vessel krijgt het aan de stok met Sliro, de leider van zowat het machtigste kartel. Na een mislukte heist moet ze samen met haar sidekick Nix op de vlucht en schuimt ze het heelal af op zoek naar kompanen om haar vrijheid terug te winnen.

Tijdens die zoektocht verkent je heel wat iconische locaties, samen samen met de ex-militaire droid ND-5. Het verhaal kent best wat plotwendingen en is ondanks Kays vaak droge persoonlijkheid een waar feest van herkenning voor Star Wars-fans. Het paleis van Jabba The Hut binnendringen en zijn trawanten geruisloos omleggen? De geboorteplaats van Luke bezoeken op Tattooine? Of de vaak heerlijk idiote gesprekken van verveelde Stormtroopers afluisteren? De liefde voor de originele Star Wars-trilogie druipt ervan af.

Assassins in space

Op gameplayvlak brengt Outlaws een soort Ubisoft-best of. Je kan de game nergens vernieuwend noemen, maar de mix van vertrouwde ingrediënten werkt goed. We voelden ons soms wat in de george Lucas-versie van Assassin’s Creed, al voorziet Outlaws ook vaak een eigen twist op bekende gameplay.

Zo blijkt je trouwe viervoeter Nix vreselijk handig tijdens de vele stealth-sequenties. Hij kan munitie jatten, vijanden afleiden en knoppen activeren op plaatsen waar Kay er niet bij kan. Al hadden we het vooral in de tweede helft van de game een beetje gehad met de overload aan stealth. Ach, gelukkig is die Nix cute.

De game hanteert ook een verfrissend reputatiesysteem die gebaseerd op je alliantie met verschillende clans. Afhankelijk van waar je je bevindt, zwaait een andere bende de scepter en kan je zelf kiezen reputatie met wie je samenwerkt en wie je verraadt. Elke misdaadclan heeft zijn eigen voordelen en dat houdt de afwisseling erin.

De Empire en de rebellen zitten daar zo’n beetje tussenin. Wil je het niet aan de stok krijgen met Death Troopers, dan houd je jouw Wanted-level best onder controle. Al dan niet door luitenants van The Empire om te kopen of satellieten en computers van Darth Vaders kwaadaardige imperium te hacken.

Op je Speeder bike

Als openwereldgame vinden we deze Outlaws uitermate geslaagd. Fast travel raden we ten zeerste af. Outlaws is op zijn best wanneer je op je speeder bike de planeten doorkruist op zoek naar nieuwe gebieden en events. Spot je een overvliegende Imperial Ship? Dan is die wellicht op weg naar een piratenkamp. Wie snel en sneaky is kan tussen de blatserkogels door de buit uit het piratenkamp jatten.

In de ruimte bestuur je dan weer je Trailblazer en kan je op zoek tussen de meteorieten en ruimtemist naar scrap of andere grondstoffen om je schip up te graden. Waarbij meer dan occasioneel TIE-fighters opduiken en je de zwermen zwarte imperialisten aan brokken moet knallen. Zoals we al zeiden: qua Star Wars-ervaring scoort deze Outlaws harder dan EA’s Star Wars Jedi-reeks.

Typisch Switch 2

In deze Switch 2-versie kan je ook gebruik maken van de motion besturing om te mikken tijdens shootouts en je ruimteschip te besturen. Niet onze eerste keuze, maar we moeten toegeven: het werkt verrassend intuïtief. Voor wie dat allemaal maar niks vindt, zijn er voldoende customisation opties om de besturing en je spelervaring volledig te gaan personaliseren.

De touch controls van de Switch 2 zullen wellicht een breder publiek aanspreken. Nu kan je jouw inventory gemakkelijk managen en minigames spelen door je scherm aan te raken. Niet wereldschokkend, wel best praktisch. Die kleine en leuke nieuwigheden maken van Star Wars Outlaws een verrassend complete ervaring op de Switch 2. Eentje die gezien de hoeveelheid content een dikke aanrader is voor Star Wars-fans.