Getest op: PS5
Ook beschikbaar op: PS4/Xbox One/Xbox Series/PC/Switch

De NBA 2K-reeks is al jarenlang zowat de Jekyll en Hyde van de videogamewereld. Wat de actie op het parket zelf betreft, hebben we amper te klagen, integendeel. Maar de op winstbejag gestutte onlinemodi zijn bijna even immoreel als het duistere alter ego van bovengenoemde wetenschapper. En dus zien we iedere nieuwe aflevering met enige argwaan tegemoet.

Toegegeven: het is gewoon ook echt niet gemakkelijk om een sportreeks interessant te houden. Te veel veranderen kan je trouwe schare fans wegduwen. Niet genoeg vernieuwing introduceren maakt het dan minder interessant voor de iets meer casual speler om überhaupt te willen upgraden. Een slappe koord om te bewandelen voor 2K Sports, dus.

ProPLAY

Het goede nieuws: de ontwikkelaar zet wel degelijk stappen vooruit, bovenal op het alweer fel blinkende basketbalveld zelf. De ProPLAY-technologie, waarbij animaties gestut zijn op echte, recente highlights, werd vorig jaar al geïntroduceerd. Maar dit keer gaat de feature een pak verder. Van Curry’s venijnig snelle dribbelmoves over Luka Doncic’ kenmerkende, ‘vals trage’ stepback jumper tot posterboy Jayson Tatums botergladde fade-away: de unieke persoonlijkheden en speelstijlen druipen ervan af.

Die dribbelmoves op een efficiënte manier inschakelen blijft best wel uitdagend – zeker voor nieuwkomers, alleen al omdat het er zó veel zijn. Maar oefening baart kunst en het loont om je erin te verdiepen. Bovendien heeft 2K zijn tutorial alweer een tikkel uitgebreider gemaakt, opdat ook hen die motorisch iets minder vaardig zijn de kneepjes van het vak kunnen leren.

Controle

Bovendien geeft 2K je dit jaar in de opties volledige controle over je shottiming, zodat je enkel je eigen onkunde als schuldige kan aanwijzen bij alwéér een gemiste lay-up. De nieuwe Pro Stick Rhythm Shooting-mogelijkheid, waarbij je niet alleen je release moet timen, maar ook de hele shotbeweging, bleek dan weer iets té strak voor ons. ‘t Ligt aan de leeftijd zeker? Wel een coole toevoeging voor de ervaren rotten.

De aanval heeft dit jaar weer een streepje voor, maar ook voor de Dennis Rodmans – lees: bikkelharde verdedigers – onder jullie krijgen vrij spel. Goed anticipatievermogen wordt dit keer meer dan ooit beloond, verkeerde inschattingen dan weer afgestraft. Ook het nieuwe gewichtssysteem heeft veel impact. Met Trae Youngs frêle lijf tegen een reus als Rudy Gobert aanspringen zal je gevoeld hebben, met andere woorden.

Poen scheppen

Met zijn diepgravende gameplay, weerom realistische presentatie, veelzijdig commentaar en verbluffende visuals is het een waar plezier om de vele offline modi te verkennen, met voor ons de goede ouwe MyGM-modus – waarbij jij een team naar keuze richting kampioenschap moet managen – op kop, vooral dankzij de lichte rpg-toets. Maar ook The W, het WNBA-luik van NBA 2K25, is dit keer leuker dan ooit met de Pursuit of Greatness-verhaalmodus.

Alle spelmodes opsommen zou te veel van het goede zijn, iedereen weet dan ook dat NBA 2Kal sinds jaar en dag uitpuilt van de veellagige content. En wat we ondertussen ook weten is dat 2K het liefst de focus legt op de MyCAREER- en MyPLAYER-modi, want daar valt de poen te scheppen. Zoals steeds creëer je een all-star in wording – de face scan werkt nog stééds niet naar behoren – en doorloop je ofwel een (opnieuw eerder melige) verhaallijn of etaleer je je dribbelkunsten in de onlinewereld The City.

Daar valt naast best lol te trappen – naast basketten kan je zelfs karten(!) – maar het blijft een oud zeer: om online iet of wat competitief te kunnen zijn, heb je ofwel best véél tijd over om je speler richting een aanvaardbaar niveau te grinden, ofwel dien je je zuurverdiende centen in de verguisde Virtual Currency te pompen. En 2K zal er alles aan doen om je er om de haverklap aan te herinneren dat die VC op de kop te tikken valt. Het is ronduit storend.

Ieder jaar moeten we tot dezelfde conclusie komen. Voor de offline gamer is er geen vuiltje aan de lucht en is deze NBA 2K25 de beste versie tot nog toe. Maar voor wie liever online toeft – het leeuwendeel van de spelers – steken dezelfde perikelen de kop op. Wij houden het bij de offlinemodi en dat zal zo blijven, tenzij 2K ooit tot inkeer komt. Al rekenen we daar niet op.