Getest op: PS5
Ook beschikbaar op: Xbox Series/PC

De tijd dat je alle fighters in een vechtspel ontgrendelde door simpelweg te spelen is voorbij. Na een best geslaagde Kombat Pack dropt Mortal Kombat 1 een gloednieuwe en pikdonkere verhaalexpansie die enkel overeind wordt gehouden door de nieuwe knokbazen.

Extra verhaal

Deze Khaos Reigns-expansie zet het multiverse-plot van het hoofdverhaal verder en draait rond cyberninja’s Sektor en Cyrax. Dankzij het wondermiddel der parallelle universa en de bijhorende dichterlijke vrijheid zijn de robotninja’s niet meer de oude. Naast een geslachtswissel, hebben ze ook een etnische transformatie ondergaan. Cyrax lijkt nu afkomstig van Wakanda, terwijl Sektors roots eerder in Chinatown dan een futuristische kolonie outer space liggen.

De twee kibbelende cyberninja’s moeten hun onderlinge geschillen echter aan de kant zetten wanneer anarchist Havik letterlijk uit een andere tijdlijn tevoorschijn springt, samen met zijn leger verminkte supersoldaten. Het origineverhaal van Sektor en Cyrax verandert al snel in een Indiana Jones-waardig labyrint des doods waarbij ze samen met onder andere een D-Day-versie van Johnny Cage aan allerlei doodspuzzels moeten ontsnappen.

Woke of niet, de toon van deze Khaos Reigns is een stuk donkerder dan het hoofdverhaal. De morbide setting vol marteltuigen, afgerukte ledematen, gespietste schedels en zelfs een badass draak deden ons de tietenkwasten van het herbronde ninjaduo even vergeten. Lekker oldschool, lekker macaber, met veel expliciet geweld, minder gepalaver en vier nieuwe arena’s. Al mocht het van ons part – alweer – meer zijn.

Nog meer Invasions

Het verhaal dat Khaos Reigns serveert, is ondanks zijn indrukwekkende productiewaarden en lugubere sfeertje, simpelweg te kort. Voor onze vuisten enigszins warm waren gemept, hadden we Havik en zijn horde wansmakelijke brandwondenpatiënten al in de spreekwoordelijke pan gehakt. En vervolgens met een supersonische hittezoekende raket uit elkaar doen spatten. Leuke verhaalchapters, maar voor die prijs mocht het langer duren dan een gemiddelde Nolan-film.

Je kan erna altijd overschakelen naar Invasions, vooral als je snel gear voor de nieuwkomers wilt vrijspelen. Het seizoen van de donkere draak is ingezet en doopt de Invasion-eilanden logischerwijze opnieuw in een duister sfeertje. Best cool, al is ons enthousiasme voor het live service bordspel ietwat bekoeld. NetherRealms heeft na de kritiek het tempo opgekrikt en de randomisering van de loot verbeterd, maar toch is de variatie na een half dozijn seizoenen flink zoek.

Ninja’s united

Nee, als je deze Khaos Reigns koopt, dan doe je het vooral voor de nieuwe fighters. Cyrax en Sektor blijven – ondanks hun nieuwe uiterlijk – coole vechtersbazen met sterke en snelle afstandsaanvallen. Waarvan enkele iconische aanvallen verstopt zitten achter enhanced aanvallen.

Het duo wordt bijgestaan door Noob Saibot die samen met zijn schaduwtweeling rake klappen uitdeelt die wat fucken met je perceptie en positiebepaling. Het geel-rood-zwarte ninjatrio is een dikke plus voor het vechtrooster en hebben een hoge nostalgiefactor. Alleen jammer dat ze dat bij NetherRealms ook goed beseffen.

Zo betrappen we de studio er steeds vaker op om favoriete klassieke outfits achter een paywall te steken. Terwijl je met in-game season currency vooral rommel kan vrijkopen, moet je koude cash neertellen voor bijvoorbeeld Noob Saibots oude UMK3 plunje. Of om Scorpion in zijn iconische MK95 filmoutfit te doen opdraven. En dat vinden we na de dure Kombat Pack en deze prijzige expansie te veel van het goede. We begrijpen het: iemand moet de financiële krater van The Suicide Squad zien te vullen, al betwijfelen we of dit wel de manier is.

Terminator op komst

Moet je voor deze expansie dan 50 euro neertellen? Dat hangt helemaal of van jouw FOMO. Kan je nog verder met het huidige vechtrooster? Wacht dan gewoon af en vermaak je met de heerlijke (gratis) Animalities tot uitgever Warner ergens in 2025 een ultieme versie van Mortal Kombat 1 uitbrengt. Want 50 euro vragen voor een veredelde Kombat Pack is het fatsoen voorbij.

Maar als je vuisten – net als de onze – beginnen jeuken wanneer je Cyrax zijn groene laternet ziet schieten, dan is de kans groot dat je zal buigen. De drie ninja’s zijn best iconisch en – we moeten toegeven – er komen nog enkele vette gastpersonages aan. NetherRealms is opnieuw in het Warner-archief gedoken en brengt enkele filmlegendes naar de arena. Oké, die gemaskerde oetlul uit Scream kan ons gestolen worden, maar je tegenstander uit elkaar rijten als Conan The Barbarian of als T-1000 je vlijmscherpe arm door de oogbol van die Scream-loser jagen? Dat wordt ongetwijfeld hilarisch.