Getest op: PS5
Ook beschikbaar op: Xbox Series/Switch/PC

MLB The Show 25 reviewen, is de vraag stellen of deze game wel bestaansrecht heeft. Jaarlijks bijna niet veranderde versies in de markt zetten, is een ziekte waar alle uitgevers van sportspellen chronisch aan lijden. Nochtans is 70 euro veel geld voor wat in essentie vaak een update van de teams en hun spelers is. In sommige gevallen – kuch… Madden – krijg je er gratis wel een hoop nieuwe en oude bugs bij. Zo laag valt MLB The Show 25 niet. Maar of deze nieuwe worp relevant is? Dat hangt vooral af van welke modus jij het liefst speelt.

In Road To The Show is er het een en ander gewijzigd. Deze keer krijg je bijvoorbeeld de kans om te starten in high school, het secundair onderwijs, zeg maar. En daarna is college of het hoger onderwijs aan de beurt. Spoiler alert: de community heeft ontdekt dat het totaal niet uitmaakt hoe je presteert in dit opstapje naar de profs. Jouw draftpositie is een compleet willekeurige aangelegenheid. Je kan met belabberde statistieken als eerste gekozen worden. Voor hetzelfde geld zak je met briljante verwezenlijkingen naar de derde ronde van de draft. Dat ruikt naar veel moeite voor geen return.

Geen aasgieren

In Road To The Show kan je nog een nieuwigheid uitproberen. Bij fielding kan je vanuit een eerstepersoonsperspectief spelen. Dat deed ons meteen keihard denken aan ESPN NFL 2K5, wat ons betreft nog altijd het beste sportspel ooit. Maar zelfs daar was het niet meer dan een gimmick. Hier is dat ook het geval. Leuk om even te proberen, maar meer niet. Veel uitgebreider dan dat zijn de vernieuwingen niet. In deze modus bouwt San Diego Studio dus verder op een stevige basis, maar een echt argument om deze MLB 25 in huis te halen is het niet.

De voorbije jaren is Diamond Dynasty de modus die we het meest en bijna zelfs exclusief speelden in deze reeks. Dat geven we met het schaamrood op de wangen toe. De reden is simpel: in tegenstelling tot andere Ultimate Teams is hier niet alles vergeven van microtransacties en andere aasgierpraktijken. Dit jaar zit er zelfs een heel opvallende verbetering in. Seasons en sets zijn dingen uit het verleden. Dat betekent dat je met elke speler die je verdient een heel jaar lang kan spelen. Kortom: uit Diamond Dynasty kan je zonder geld te spenderen of online te spelen belachelijk veel uren spelplezier puren. Dat is iets dat we willen toejuichen, maar eigenlijk toont het haarscherp aan waar het misloopt bij andere sportpellen.

Recyclage

Leerrijk: het is een woord dat we niet vaak aanhalen in onze reviews. Zeker niet in dit genre. Toch past het perfect bij MLB The Show 25. De Negro Leagues maken voor het derde jaar op rij hun opwachting. Het recept is ondertussen bekend en staat op punt. In bijzonder fraaie minidocumentaires leer je kleurrijke figuren uit het verleden kennen. Gameplaygewijs vinden we de bijhorende challenges nog altijd wat dunnetjes, maar deze modus verdient jouw aandacht. In Road To The Show leerden we dan weer dat ze in college bats van aluminium gebruiken. Dat je dat ook hoort, toont aan dat ze bij San Diego Studio blijvend aandacht hebben voor details.

We willen MLB The Show 25 niet al te zeer bewieroken. Naast de veranderingen die we tot nu toe aanhaalden, valt er weinig nieuws te ontdekken. Er is wel wat gesleuteld aan de verschillende aspecten van de gameplay, maar we zien weinig dat niet via een patch had gekund. Bovendien zijn er zaken die dringend een grondige update nodig hebben. Grafisch kan er echt wel wat meer pracht en praal bij. De spelersmodellen zijn eerder last dan next-gen. Het commentaar is ondertussen al zovele jaren gerecycleerd dat het een beetje smakeloos wordt.

Aan het infuus

Verwijderde features zijn een dingetje in de sportspelsector. Daar bezondigt ook San Diego Studio zich aan. Dat je niet langer muziek en andere audiofragmenten kan importeren, om bijvoorbeeld de vele teamspecifieke muziekmomenten tussen innings in na te bootsen, komt door een keuze van Sony met hun PS5. Dat moeten we het team achter MLB The Show 25 vergeven. Het teloorgaan van de year-to-year saves, waarin je jaar na jaar kon verderbouwen op wat je een editie of vele edities eerder uitstak, vinden we moeilijker. Naar die comeback blijven we verlangen.

Ach, misschien komt er ooit een bedrijf op het idee om voor een beperkte som geld enkel een rosterupdate, expansion of DLC of wat dan ook uit te geven, zodat je game relevant blijft. Om dan pas x-aantal jaren later een nieuwe editie uit te brengen met echte innovaties. Maar voorlopig liggen ze allemaal aan het infuus van de jaarlijkse release. Daarom is MLB The Show 25 enkel een interessante piste voor wie zeer veel Diamond Dynasty, Road To The Show of online speelt. Al de rest kan beter kiezen voor een beter geprijsde MLB The Show 24. Of 23. Of 22. Of …