Getest op: PS5
Ook beschikbaar op: PC

Je hebt twee soorten mensen: zij die ooit Lumines gespeeld hebben en de onwetenden. Een puzzelgame met een concept zo sterk als een huis dat het zelfs Tetris even deed wankelen. Herhaalt de Japanse bedenker Mizugushi dat kunstje twintig jaar later nog even opnieuw met deze Arise?

Lumines Connected

Alles aan Lumines Arise doet denken aan de oorspronkelijke Lumines op de PlayStation Portable. Maar wie geen 23 jaar game-ervaring onder de gordel heeft, zal allicht ook moeten denken aan het fenomenale Tetris: Effect Connected uit 2018. Puzzelen met flashy visuals op opzwepende beats? Tetris: Effect Connected was de gameversie van een psychedelisch feestje.

Lumines Arise tapt uit datzelfde vaatje. Voor wie het originele concept niet kent: je probeert met je 2×2 blokjes in twee verschillende kleuren een vierkant van eenzelfde kleur te maken. Passeert de tijdslijn die van links naar rechts op de beat van de muziek schuift, dan verdwijnen die blokken. De truc is dus om tot die tijd je score op te krikken door blokken toe te voegen en je cluster zo groot mogelijk te maken.

Makkelijk en instapklaar voor beginners, aartsmoeilijk en keihard voor wie alle geschifte achtergronden wil ontgrendelen. Want ook al lijkt dit door het gebrek aan verschillende vormen eenvoudiger dan Tetris, er komt best wel wat strategie en denkwerk bij kijken.

Soms krijg je vierkanten in één kleur of variaties waarmee je een bepaald kleur blok kan mee laten verdwijnen als je ze connecteert. Maar steeds onder het getik van de klok, de onverbiddelijke stroom van blokken en een regisseur die zowel de snelheid van de blokkenvretende tijdslijn als achtergronden steeds lastiger maakt.

Burst mode

De grootste vernieuwing van deze Arise ten opzichte van het origineel zal dan ook vaak jouw redding zijn: de Burst-mode. Hiermee laat je de tijd vertragen, wat je de mogelijkheid geeft om een groter blok te maken en je speelveld in een wip terug vrij te maken. Vette combo’s, een score die exponentieel stijgt en een mindere belasting voor je hart zijn je beloning.

Die Burst Mode zorgt voor extra bevrediging, maar is vaak ook cruciaal om de onverbiddelijke ‘Game Over’ te vermijden. Want de makers hebben op andere vlakken niet geroerd aan de moeilijkheidsgraad. De immer veranderende visuele en auditieve chaos de baas kunnen is nog steeds een opgave.

Visuele chaos

Hoe simpel Lumines ook klinkt als concept: de makers slaagden erin om van deze Arise een even groot feest te maken als van Tetris: Effect Connected. De soundtrack is subliem (niet toevallig van dezelfde makers als die laatste game), de visuele effecten verbluffend en het geheel lijkt een party voor al je zintuigen.

Elk van de 35 levels in de standaard Journey Mode bevat overgangen die je scherm omtoveren van een Indiase tempel naar dansende kameleons of een disco. Stuk voor stuk hypnotiserend en net die steeds veranderende, opzwepende synthese van muziek en beeld houden de eentonigheid weg.

Alleen zorgt al die chaos er soms voor dat je als speler niet goed kan zien wat er allemaal op je scherm aan het gebeuren is. Vooral wanneer de makers ook nog eens blokjes op je afsturen waarbij de twee distinctieve onderdelen wel héél hard op elkaar lijken. Of ze bijna niet te onderscheiden zijn van de achtergrond.

Is het een opzettelijke strategie van de makers om het puzzelen nog wat moeilijker te maken? De frustratie die ermee gepaard gaat is te klein om een game breaker te zijn, maar voor een puzzelgame die het vooral van strategie en beleving moet hebben, vinden we dat soort spielerei best irritant.

Fortnite met blokjes

Speel je Lumines Arise op de PS5 en heb je een PS VR2-headset? Dan kan je zelfs in VR gaan puzzelen. Voor wie de standaard speelwijze nog niet immersief en chaotisch genoeg is of voor wie op zoek is naar de betere epilepsie-aanval, al vermoeden wij dat het gros van de spelers deze overload voor je zintuigen ook niet nog eens in VR wil gaan proberen.

Nee, wil je meer uitdaging, dan raden we aan je skills tegen andere online speler te testen in Burts Battles. Dan moet je de grootste Burst-combo zien te maken, waarna jouw weggespeelde blokken bij de andere speler worden gedumpt.

Heerlijk competitief en je speelt er daarenboven meer cosmetics vrij voor je avatar die een fikse Fortnite-injectie heeft gekregen. Zo kan je allerlei outfits en accessoires vrijspelen voor je Loomii-avatar. Wij zijn er niet echt wild van, maar als de makers hierdoor meer jongere spelers naar hun ijzersterke puzzelconcept kunnen lokken, zijn wij er niet op tegen. Hetzelfde geldt voor de wekelijkse events met speciale beloningen.

Lumines vs Tetris

Lumines blijft een heerlijke puzzelgame en deze Arise doet voor het origineel wat Tetris Effect Connected deed voor Tetris. Misschien zelfs een beetje te veel, want wie die laatste speelde, herkent meteen de hand van ontwikkelaar Enhance en soundtrack-koning Hydelic.

Meer nog: de twee games hanteren zodanig eenzelfde stramien dat ze onvermijdelijk constant met elkaar vergeleken zullen worden. En dat draait doorgaans enkel in het voordeel van de bekendste uit. Terwijl wij deze Lumines 2.0 stiekem toch vermakelijker vinden dan de next-gen Tetris.

We dagen je zelfs uit: geef deze puzzelaar een kans en je raakt binnen de kortste keren verlost van eender welke dwangmatige gameverslaving.