Noem het gerust LEGO Light

LEGO Horizon Adventures doet het verhaal van Horizon Zero Dawn over, maar dan in afgewaterde versie. Jij kruipt in de huid van de roodharige krijgster Aloy om het hoofd te bieden aan robotdino’s, geflipte sekteleden, verloren mama’s en een milieuproblematiek waar de gemiddelde duurzaamheidscoördinator een maagzweer van krijgt.

Gelukkig wordt die serieuze toon constant gebroken door de typische flauwe humor die we intussen gewoon zijn van LEGO-games. Verwacht bijzonder cheesy dialogen en enkele best geestige personages. Zo moesten we het meest lachen met de dorpswijze Teersa, het gezonde boerenverstand van dit blokjesland.

LEGO-games worden nu eenmaal voor een heel divers publiek ontworpen, al voelt deze blokjesversie op vlak van verhaalvertelling toch wat wrang. Guerrilla en Studio Gobo maken wel erg veel offers om van het best complexe narratief een uitermate licht verteerbare game te maken. Ach, de gameplay maakt dat ruimschoots goed toch. Niet?

Op onze honger

Helaas blijven we ook op gameplayvlak op onze post-apocalyptische honger zitten. Het ziet er allemaal gelikt en bijzonder kleurrijk uit, maar alle levels lijken hard op elkaar. Studio Gobo heeft namelijk de typische LEGO-formule stevig getweakt met alle gevolgen van dien. Je kan bijvoorbeeld niet zoals in andere LEGO-games elk level gaan backtracken of een heleboel personages vrijspelen waarmee je dan in free roam-mode voorheen afgesloten gebieden kan ontgrendelen.

Nee, hier moet je het redden met slechts een handvol speelbare personages. Aloy trekt ten strijde met pijl-en-boog, Varl is een jonge Nora-jager die zichzelf wil bewijzen, en dan zijn er nog mentor Rost en Erend, de laatstgenoemde nu al legendarisch door zijn gigantische hamer. En dat kleine aantal personages werkt enorm beperkend. Deze LEGO Horizon Adventures speel je dan ook het best in co-op, want in je eentje wordt de gameplayloop (scan je vijand, lock zijn zwakke plekken en val vanuit een dode hoek aan) snel eentonig.

Brengt nog een beetje soelaas: de interactieve omgevingen die je tijdens de combat in je voordeel kan gebruiken. Steek je bijvoorbeeld eerst je pijlen in brand, dan breng je nog wat extra damage toe. Maar pas op, want jouw vijanden kunnen hetzelfde trucje toepassen. Leuke extra, maar het kan deze LEGO Horizon Adventures niet redden.

 LEGO, we miss you

Deze vernieuwde LEGO-formule leunt dan wel dichter aan bij het Horizon-universum en voegt enkele nieuwe gameplay-mechanismen toe, maar dat maakt het spelplezier er niet groter op. Integendeel. Zo juichen we bijvoorbeeld de vijf verschillende moeilijkheidsgraden toe, maar het evenwicht is zoek. Dat een gemiddelde Corruptor je op de hoogste moeilijkheidsgraad meteen alle hartjes kost en je vanaf het laatste checkpoint weer moet beginnen? Dat voelt als een stapje terug aan.

En ook op vlak van herspeelbaarheid zijn we meer gewoon. Veel meer. De skill trees zijn een leuke extra, maar buiten het platformen en de combat valt hier veel minder te beleven dan in andere LEGO-games. Hier geen puzzels, geen verborgen schatten, enkel straight forward gameplay. Aangevuld met wat mogelijkheden om jouw hub te gaan uitbreiden/renoveren. Maar daar houdt het zowat op voor deze LEGO light.

Weinig herspeelbaarheid en de korte duur helpt ook al niet. Wij konden de klus in zo’n 6 uurtjes klaren, wat van deze Horizon-blokjesversie meteen ook de kortste LEGO-game ooit maakt. En nee, zelfs de soundtrack met Post-Apocalyptic Dance Party in ‘Everything is Awesome’-stijl kan de dag niet redden. Dit post-apocalyptisch uitje is flets, mager en eentonig. En da’s nu net wat we niet willen in onze LEGO-games.