Getest op: PS5
Ook beschikbaar op: Xbox Series/PC

Gears of War op PlayStation? Had je ons dat 10 jaar geleden gevraagd, dan hadden we je gek verklaard. En toch is de iconische third-person shooter van Microsoft nu verkrijgbaar op Sony’s console. Dat de game nog steeds een solide ervaring is, dat ligt voor de hand. Al begint de titel toch een beetje zijn leeftijd te verraden.

Gears of War Reloaded is eigenlijk een upgrade van Gears of War Ultimate Edition, dat op zijn beurt een remake was van de originele Gears of War op Xbox 360. Frappant genoeg maakt de blockbuster franchise nu ook de overstap naar PlayStation met een paar coole features. Geen slechte zet van Xbox Game Studios, want Gears of War is nog steeds een van de beste cover shooters ooit.

Ondergrondse dreiging

Gears of War speelt zich af op de planeet Sera, waar de mensheid verwikkeld is in een bikkelharde oorlog met de Locust. Dat is een zwerm van gatlelijke monsters, die het oppervlak van Sera overspoelden tijdens Emergence Day. De menselijke beschaving leed onnoemelijke verliezen, maar 14 jaar na E-Day bereikt de oorlog toch een kantelpunt.

Spelers krijgen controle over Marcus Fenix, een norse veteraan in het COG-leger. Na een corrupte krijgsraad bracht hij jaren door achter de tralies, tot hij opgeroepen wordt om de frontlinies te bemannen. Vanzelfsprekend trekt Fenix zich geen ruk aan van de autoritaire legertop, maar om zijn vrienden en ook onschuldige burgers van een brute dood te redden, trekt hij zijn Gears-harnas weer aan.

Bro Squad

Het duurt niet lang voor Fenix de leiding krijgt over de ruige en memorabele badasses van Delta Squad: de trouwe Dom Santiago, de energieke Augustus Cole en de immer nukkige Damon Baird. Hun band wordt gesmeed tijdens intense confrontaties, waardoor ze vaak nogal bruut en sarcastisch op elkaar reageren. Het levert plagerige, vaak cynische macho-praat op met geestige one-liners, die meer dan eens een grijns op je gezicht toveren.

Veel meer dan in de nieuwere Gears of War games, plaatst Reloaded Fenix en co in een waaier aan verschillende scenario’s, zodat je niet permanent vanuit cover op Locust knalt. Er zijn secties met voertuigen, je mag vestigingen verdedigen, vijandelijke bolwerken bestormen, epische boss monsters aan gort schieten en nog veel meer. Er is opvallend veel variatie in de missiestructuur en de opbouw van confrontaties. En daardoor blijft deze originele game een van de beste titels in de reeks.

Fire in the hole

In essentie blijft Gears of War Reloaded natuurlijk een cover shooter. Gebukt achter allerlei vormen van cover, schiet je Locust aan gort met een robuust arsenaal aan vernietigende vuurwapens. De iconische Lancer (het kettingzaaggeweer) is daar eentje van, maar er is ook een krachtige shotgun, een destructieve Boomshot en een kruisboog met explosieve bolts. ‘Locust aan gort knallen’ mag je dus letterlijk nemen, want headshots resulteren vaak in een bloedfontein waarbij stukjes brein in het rond vliegen.

Een van de coolste mechanismen in de game is trouwens de Active Reload. Herladen doe je met R1, maar als je op het juiste moment de knop nog eens indrukt, voert Marcus een perfect reload uit. Het aantal herladen kogels krijgt dan tijdelijk wat extra punch. Met nog meer uiteenspattende Locust als gevolg.

Beter dan op Xbox?

Deze Reloaded upgrade serveert een paar coole upgrades op PlayStation 5. Zo ondersteunt de campagne een 4K-resolutie aan een vloeiende 60 FPS en haalt de multiplayer tot wel 120 FPS. Helaas hebben we die laatste modus niet uitgebreid kunnen testen omdat de servers nog niet officieel geopend waren. Nu goed, Reloaded neemt de intense ervaring en diverse maps van de Ultimate Edition volledig over en dat staat garant voor heel wat bloederig online spelvertier.

Wat dan met de rest van de PS5-specifieke features? Eerlijk gezegd mocht de ondersteuning voor haptische feedback en adaptieve triggers iets inventiever, al is de integratie van de controller speaker wel cool. Oproepen via Commlink worden altijd naar de controller doorgestuurd en dat geeft een extra beleving bovenop de 3D audio.

Als we dan toch nog een minpuntje mogen benoemen, is het dat deze Reloaded editie de leeftijd van de originele Gears of War verraadt. De besturing is bijlange niet zo soepel als die van Gears 5. Ook bepaalde design keuzes, zoals granaten selecteren via het weapon wheel, voelen een beetje gedateerd. Verder is het kleurenpalet behoorlijk sober, met een oneindige variatie aan grijs- en bruintinten. Typisch voor de Xbox 360 era, maar met HDR vandaag mag het wat kleurrijker.