Getest op: Switch 2
Ook beschikbaar op: PS5/Xbox Series/PC

Het moet van 2013 – Black Flag op de Wii U – geleden zijn dat de nieuwste sluipmoordenaar in de reeks van Ubisoft meteen zijn weg vindt naar een Nintendo-console. Dat op zich is al reden genoeg om te vieren. En dat onze Switch 2 niet smolt onder al dat grafische geweld is een mooie bonus daarbovenop. Maar kan deze port de vergelijking met zijn ‘grote broers’ doorstaan?

Anvil Engine for the win

Cyberpunk 2077 en Star Wars Outlaws bewezen het al eerder: Nintendo’s nieuwste console is een knap stukje technologie dat ook de grote games de baas kan. Al hadden we voor deze Assassin’s Creed Shadows toch behoorlijk wat schrik.

Die draait op Ubisofts eigen, stevig opgekalefaterde Anvil Engine, wat goed uitpakte op PS5 en Xbox Series. Shadows is technisch indrukwekkend en één van de mooiste openwereldgames van dit moment. Alleen: de Switch 2 moet hetzelfde kunstje flikken met beperktere marges. Ze kan wel degelijk moderne renderingtrucs aan, maar Ubisoft kiest hier duidelijk voor de meest efficiënte aanpak in plaats van de meest extravagante.

Handheld vs docked modus

Die vrees bleek totaal ongegrond. Onze mond viel open bij het verhaal van samoerai Yasuke en ninja Naoe tegen de bloedmooie Japanse achtergrond van de 16e eeuw. We waren bij momenten écht verbaasd dat dit allemaal kan zonder dat de Switch 2 spontaan in de fik vliegt.

We willen niet te technisch gaan, maar Ubisoft ging efficiënt te werk. Ze leunen op dezelfde “low spec”-opzet – die je ook terugziet in de Xbox Series S – doen op grafisch vlak hier en daar toegevingen en vullen gaten slim op met upscaling. Met een verbluffend resultaat, zeker in handheldmodus: op dat kleine scherm oogt de openwereld ronduit indrukwekkend.

Speel je in docked modus op je 4K-tv, dan vallen die toegevingen sneller op. Het haar van personages oogt soms vreemd en de reflecties in water zijn minder uitgesproken. Maar goed: wij speelden Shadows vooral in handheldmodus, en dan merk je die verschillen amper.

Schaduw in je broekzak

Het blijft straf dat je een gigantische openwereldgame van dit kaliber gewoon in je broekzak kan stoppen. En ook technisch loopt het vlotjes. Meestal. De framerate mikt op 30 fps, maar in chaotische gevechten of in drukker bevolkte stukken Kyoto durft die wel eens een duik te nemen. Het haalt je gelukkig nooit uit de ervaring.

Sterk ook: Ubisoft heeft niet met de botte bijl gesnoeid in de dynamische wereld. Wisselende weersomstandigheden en seizoenen, en alle franjes die daarbij horen – van sfeer tot vegetatie – hebben de port heelhuids overleefd. Ook op Switch 2 loont het dus om dezelfde regio op verschillende momenten opnieuw te bezoeken.

2 personages, 2 speelstijlen

Voor wie deze Assassin’s Creed in Japan links heeft laten liggen en er nu pas induikt: je krijgt twee protagonisten. De ene een bonkige samoerai, de andere een acrobatische ninja die wraak wil voor haar vermoorde vader. Hun paden kruisen en samen bundelen ze hun krachten om de gemaskerde macht van de Omryo om zeep te helpen.

Een klassiek wraakverhaal dat tegelijk ook een kleine geschiedenisles is over de Sengoku-periode van het feodale Japan. En het belangrijkste: ze spelen compleet verschillend. Yasuke is een kolossale tank, Naoe is de atletische sluipmoordenares die je liever niet op je pagodedak aantreft. Voor alle details over gameplay, combat en de karrenvracht aan openwereldactiviteiten: check onze review op PS5.

Connect, touch en mouse

Heb je Shadows al gespeeld op PS5, Xbox Series of pc? Dan kan je je voortgang naadloos overzetten via Ubisoft Connect. De touch controls van de Switch 2-versie zijn bovendien handig in de menu’s en bij het beheren en uitbouwen van je basis. Dat er (nog) geen muisbesturing geïntegreerd werd voor bijvoorbeeld mikken en schieten, vinden we dan weer een gemiste kans.

Op de Switch 2 krijg je bovendien alle content die sinds launch in maart verscheen, met als kanttekening dat de uitbreiding Claws of Awaji pas later volgt. Wel doken er bij ons enkele nieuwe bugs op. Zo was er eentje die ervoor zorgde dat het avontuur mid-combat crashte, al heeft Ubisoft dat ondertussen met een patch rechtgezet.

Laat ons hopen dat Shadows – en vooral deze verrassend sterke Switch 2-port – het tij mee helpt keren voor Ubisoft. Want Assassin’s Creed blijft een tot de verbeelding sprekende franchise waar we in de toekomst absoluut nog meer willen van zien. En – blij dat we dit kunnen zeggen – ook op Nintendo-console.