Ontwikkelaar Avalanche Studios vergaarde roem met Just Cause, het over-the-top knalfestijn waarin je alles en iedereen overhoop kan schieten. Toch blijkt Just Cause 4 wellicht de laatste game in de reeks, als we Christofer Sundberg, de oprichter van de Zweedse studio mogen geloven.

De bedenkingen van Sunberg volgen op de recente annulering van de Xbox exclusive Contraband. Als onderdeel van grote herstructureringen schrapte Microsoft de Xbox exclusive waardoor Avalanche Studios onder andere zijn afdeling in Liverpool moest sluiten.

Of Avalanche nu zal terugvallen op Just Cause? Dat is volgens Sundberg onwaarschijnlijk gezien heel wat teamleden de studio hebben verlaten. Ook Sundberg zelf, die Avalanche mee oprichtte, werkt er niet meer. Volgens hem was Avalanche sinds de samenwerking met Microsoft te veel bureaucratie geworden en te weinig creatieve studio.

Sundberg vertelde dat hij Contraband al pitchte in 2017 en daarvoor een contract sloot met Microsoft. Contraband was al 6 jaar affectief in ontwikkeling toen het geschrapt werd. De uitgever wil niet dat de Xbox-afdeling zich nog langer bezig houdt met games waarvan de winstmarge niet gegarandeerd is.

Door die onverwachte stopzetting moet Avalanche nu terugvallen op andere games, al is Just Cause volgens Sundberg een no-go. Omdat slechts een minimum van de originele Just Cause ontwikkelaars bij de studio is gebleven.

Of een nieuwe Just Cause de studio nog kan redden? Daar gelooft Sundberg ook niet in. Volgens de oprichter moeten ze opnieuw hun passie vinden. Maar ook risico’s nemen en het management onder druk zetten. “Avalanche werd ooit opgericht om het patroon te doorbreken, niet om erin te passen. Wij maakten games waarvan iedereen zei dat ze onmogelijk waren. En daar moet Avalanche opnieuw naar terug.”

Harde woorden, al heeft Sundberg wel een punt in een industrie waar het nemen van risico’s afgestraft wordt. Of het ons nog Just Cause 5 zal brengen? Daar lijkt het niet meer op. Hopelijk vindt Avalanche nog een cool project.

Microsoft heeft sinds de overname van Activision zijn strategie aangepast en wil dat Xbox enkel nog investeert in gameprojecten die zeker voldoende winst zullen maken. Ook moeten alle Xbox exclusives naar PS5 worden gebracht.