Ubisofts tactische shooter is 10 jaar. Hoog tijd voor nieuw bloed in de aderen. Dat komt er begin juni met Rainbow Six Siege X, geen sequel maar een nieuwe versie die de broodnodige visuele upgrade meebrengt en de shooter toegankelijker moet maken voor nieuwkomers.

Hardcore shooter

Rainbow Six Siege is een gevestigde waarde, maar na 10 jaar is de tactische shooter toe aan vernieuwing. En een nieuw publiek. Een van de klachten is dat Rainbow Six Siege vooral bevolkt wordt door veteranen en extreem competitieve spelers. Gevolg: als nieuwkomer heb je er weinig te zoeken, gezien de instapdrempel hoog is en fouten meteen worden afgestraft. Want niemand die de rol van zwakste schakel in deze team shooter wil opnemen.

Met Siege X dat op 10 juni verschijnt wil Ubisoft de poorten terug openzetten voor nieuwkomers. Zo wordt de shooter grotendeels free-to-play waarbij spelers aan de slag kunnen met een beperkt aantal Operators en modi. Eentje daarvan is de nagelnieuwe 6v6 modus Dual Front, ontworpen om nieuwkomers een kans te geven. Wij gingen er alvast mee aan de slag.

Dual Front

We hebben enkele uren met Dual Front gespendeerd en wat ons betreft wordt dit de perfecte instapper voor nieuwelingen die vertrouwd willen geraken met de verschillende Operators en tactische gameplay. De map is groter, het tempo ligt lager en spelers kunnen herhaaldelijk respawnen tot de wedstrijd voor bij is. Fouten maken is weer toegelaten. Het vereist ook minder teamoverleg en strategie dan de huidige 5v5 matchen.

Dual Front speelt wat als een capture the base op een symmetrische map die uit zes sectoren bestaat. Jouw team moet de vijandelijke sector aan de andere kant van de map zien te veroveren, al kan dat alleen door ook de vijandelijke zones die ernaartoe leiden in te palmen. In volgorde. Als jouw team een sector heeft veroverd, moet je bovendien 60 seconden wachten voordat je de volgende kan bezetten. Beide kanten van de map zijn bovendien elkaars spiegelbeeld, kwestie van slechte verliezers geen munitie te geven.

Vergevingsgezind

We hebben Dual Front gespeeld met een gemixt team van noobs en meer ervaren spelers. En het lijkt erop dat Ubisoft in zijn opzet geslaagd is: Dual Front maakt het speelveld opnieuw gelijk. Het tempo ligt lager – een potje duurt gemakkelijk zo’n 20 minuten – en het is een stuk meer vergevingsgezind. Waar het in de traditionele 5vs5-wedstrijden meteen over-and-out is als je bent afgeknald en je moet toekijken hoe je teamgenoten wel overleven, kan je hier na 30 seconden opnieuw respawnen. Elke keer opnieuw.

Dual Front brengt tegelijk meer afwisseling aan tafel. Terwijl de ene helft van je team de eigen sectoren moet verdedigen, moet de andere veroveren. De keuze van Operators is dan ook cruciaal. De selectie van operators waaruit je kan kiezen verandert elke seizoen en wordt volgens Ubisoft ook uitgebreid met nieuwe Operators. Siege X moet meer live service worden en mikt daarom op meer verse content elk seizoen. En voor de veteraan verandert erg weinig: die traditionele 5vs5 hardcore modi blijven bestaan.

Visuele upgrade

Rainbow Six Siege lijkt goed op weg om de komende tien jaar te overleven. Zo brengt Ubisoft eindelijk de grafische upgrade waar de community al jaren om vraagt. De vijf bestaande maps zien er nu stukken realistischer uit dankzij de verdubbelde textuurresolutie en verbeterde belichting. Schaduwen kunnen voortaan je positie of die van vijanden verraden. Ook cool: Ubisoft voegt net zoals Call of Duty wapeninspectie toe zodat je nu in de game je eigen wapenskin kan bewonderen.

Er zijn ook meer vernietigbare objecten aan de maps toegevoegd. Schiet je op een brandblusser dan creëert die een rookgordijn om uiteindelijk met een knal te ontploffen. Enkele kogels in een gasleiding zorgt voor vuurwerk dat een doorgang kan afsluiten of de vloer in lichterlaaie zetten. En bij het abseilen kan je nu over de muur sprinten en zelfs om het hoekje lopen. Kleine aanpassingen met een best grote impact op de gameplay.

Dat Ubisoft de facelift grondig heeft aangepakt blijkt ook uit de nieuwe animaties en verbeterde geluidseffecten. Hierdoor kan je nu beter de schoten, explosies en de voetstappen lokaliseren.

Free-to-play of Premium?

Of Rainbow Six Siege X met deze metamorfose nog tien jaartjes door kan gaan? Wij denken van wel. Al weten we het pas echt vanaf 10 juni wanneer de oude Rainbow Six Siege voorgoed verandert in deze X-versie. Wie de game al heeft kan gewoon gratis upgraden naar de premiumversie.

Nieuwe spelers kunnen dan weer de free-to-play-versie downloaden. Die laat je 26 Operators ontgrendelen. Betaal je bij voor de Premium-versie, dan krijg je ook toegang tot Ranked Mode, Siege Cup en kan je alle Operators gaan unlocken.

Op dit moment loopt tot 19 maart ook een closed bèta op PS5,  Xbox Series en pc. Hiermee kan je de nieuwe Dual Front modus al testen. Meer informatie vind je  rainbow6.com/SiegeX-closed-beta.