Voormalig PlayStation topman Shuhei Yoshida heeft meer prijs gegeven over de multiplayergame van The Last of Us. Yoshida speelde het, vond het een fantastische ervaring, maar alsnog werd het gecancelled. De reden? Het spel zou té drastische veranderingen teweegbrengen voor Naughty Dog als studio.

Voor The Last of Us: Part 2 verscheen, werkte Naughty Dog aan een multiplayer spinoff The Last of Us Factions. In 2023 werd die echter geannuleerd. Yoshida onthulde dat hij de game destijd heeft gespeeld en het een geweldig ervaring vond. Alleen had Naughty Dog één ding over het hoofd gezien.

Toen Bungie ingelijfd werd door Sony, legde het uit dat de ondersteuning van een live-service game enorm veel resources en mankracht opslorpt. Iets wat Naughty Dog onderschat had.

De studio wilde naast The Last of Us Online ook singleplayer titels blijven maken, maar dat zou nooit lukken. Toen dat besef doordrong, wist Naughty Dog dat het nooit Intergalactic: The Heretic Prophet zou kunnen ontwikkelen als het verder ging met The Last of Us Online. Daarom werd de online game geschrapt.

Waarom Sony nadien zoveel live-service titels introduceerde? Dat lag volgens Yoshida niet zozeer aan Sony, maar aan de studio’s zelf. Zo worden ontwikkelaars nooit gedwongen tot het maken van een live-service game. Vaak merken studio’s zelf de trends in de industrie op en stemmen ze hun pitch naar Sony daarop af.

Yoshida geeft aan dat veel studio’s ervan uitgaan dat hun project sneller goedgekeurd en ondersteund wordt als het de trends van de industrie volgt. Om die reden stelden heel wat ontwikkelaars live-service projecten voor.

Sony heeft echter na het falen van de online shooter Concord heel wat live-service projecten geschrapt. Zo was er een live-service God of War-game in de maak en een Horizon MMO. Ook schrapte Sony onaangekondigde live service-projecten bij ontwikkelaar Bluepoint Games (Demon’s Souls remake) en Bend Studio (Days Gone).

Van de twaalf projecten schiet op dit moment enkel nog Bungie’s Marathon en de co-op heistshooter Fairgames over. Die laatste is ondertussen ook uitgesteld naar 2026.