Niets leuker dan een nieuwe console testen. Zeker wanneer je dat als eerste ter wereld kan. Nintendo stuurde ons naar Parijs om de nieuwe Switch 2 en een groot deel van de launchtitels eigenhandig aan de tand te voelen. En dit staken we ervan op.

Focus op online 

Tijdens de uurlange Nintendo Switch 2-onthulling die aan onze hands-on sessie in het historische Grand Palais voorafging, zijn ons enkele zaken opgevallen. Nintendo zet voor het eerst hard in op online gamen. Zo hard dat die nieuwe GameChat haast het speerpunt van de onthullingsshow leek.

Dankzij de geïntegreerde microfoon kan je nu gemakkelijk praten met je online mede/tegenspelers. Elke speler kan ook zijn scherm delen en koop je zo’n camera erbij, kan je ook Twitch-gewijs je smoel tonen of jezelf in mini-games van Mario Party Jamboree toveren.

Pessimisten zullen zeggen dat het in deze tijden van Discord en Facetime overbodig is, maar ons lijkt die GameChat best handig. Mag die headset ook gewoon weg. Alleen: dat delen van je gamescherm, zag er in de video’s behoorlijk choppy uit. En je eigen gezicht in Mario Party toveren met de camera leek gimmicky. Maar goed, die GameChat hebben we niet kunnen testen in de luidruchtige exhibitiehal. Dat komt gegarandeerd dichter bij launch nog aan bod.

Meer op volwassenen gericht

Viel ons ook op: met de Switch 2 schuift Nintendo een stuk dichter op naar Sony en Microsoft. Niet alleen vanwege de extra grafische en rekenkracht, het forsere prijskaartje (later meer hierover), maar ook door de selectie third-party games. Cyberpunk 2077 op de Switch 2? De nieuwe game van hardcoreleverancier From Software als exclusive? Games als Civilization VII en Metroid Prime 4: Beyond die je ook met de nieuwe muisbesturing kan spelen? Nintendo lijkt zijn pijlen niet langer op de jongere doelgroep te richten, maar voluit op die van een volwassener en vooral koopkrachtiger publiek.

Tijdens onze hands-on sessie in een tot Nintendo Switch 2 expo omgetoverde Grand Palais, mag de nieuwe Mario Kart de spits afbijten. Niet alleen de grootste first-party launchgame, maar meteen ook de enige. Hoewel er veel third-party games de launch line-up versterken (het volledige lijstje vind je hier), blijft het op vlak van innovatieve first-party exclusives aanvankelijk magertjes.

Mario Kart World neemt de rol van system seller op zich en een maandje later volgt Donkey Kong Bananza. Dat ook beide Zelda-games een Switch 2-upgrade met verbeterde framerate en betere graphics krijgen, vinden we niet alleen mooi meegenomen, maar ook helemaal terecht. Enkel zonde dat we ook voor die Switch 2-upgrades moeten betalen.

Indrukwekkend groot scherm

Maar goed, hoe speelt het ding nu? In alle opzichten is dit een 2.0-verhaal. De Switch 2 is groter, sterker en sneller dan zijn ondertussen acht jaar oude voorganger. Het scherm is indrukwekkend groot – een stuk imposanter dan onze Steam Deck – en het design is gewoon af. Mooi mat grijs/zwart, lekker groot, maar even dun en (haast) even licht als zijn voorganger.

Zowel de nieuwe magnetische Joy-Cons als de sticks zijn een stuk forser geworden en liggen beter in onze grote handen. Oké, de Switch 2 doet het zonder OLED-scherm, maar het 1080 HDR LED-scherm is indrukwekkend. Het geeft je in handheldmodus veel meer grafisch detail en voldoende helderheid om daar niet over te struikelen.

Aangesloten op een tv ondersteunt de Switch 2 ook 4K output en kan hij een select aantal titels in 120 fps draaien. Dat het beruchte Cyberpunk 2077 vlotjes in zowel handheld- als tv-modus draait, zegt genoeg over de power van de Switch 2.

Mario Kart: open wereld voelt vertrouwd

Maar goed, Mario Kart World dus. Los van de nieuwe openwereldaanpak waarbij je in bepaalde modes ook de omgevingen naast het tarmac kan verkennen, speelt Mario Kart World erg vertrouwd. Nintendo zorgt voor een nog geschiftere selectie van personages, coole animaties tijdens het racene, veel pimpbare vier- en tweewielers en vooral een grotere en mooiere wereld waar alles voortdurend in beweging lijkt.

Wel een aanpassing: dit keer race je niet met 8, maar met 21 brokkenpiloten. Wat voor veel meer drukte en chaos zorgt. Vooral tijdens de nieuwe Knockoff Tour waarbij je geen laps rijdt, maar op één lang parcours met checkpoints moet zien te finishen. Dat bij elke checkpoint de vier hekkensluiters onverbiddelijk eruit worden gekegeld, houdt het spannend. We zijn nu al benieuwd hoe die freeroaming modus gaat uitpakken waarin je op eigen houtje en zonder restricties de wereld kan verkennen.

Kleine tip: ben je sowieso van plan om de Switch 2 in huis te halen? Probeer dan de Switch 2-bundel met Mario Kart World te pakken te krijgen. Want anders betaal je tot €90 voor de game. En dat vinden we voor erg prijzig. Ook al weten we nu al dat dit de Switch 2-game wordt waar we de meeste uurtjes zullen inpompen.

Samus knalt perfect weg met muis

We waren er eerst bijzonder sceptisch over, maar die andere nieuwigheid (naast GameChat), vinden we dik oké. Zo kan je nu de Joy-Con controllers ook als muis gebruiken. En die muisbesturing werkt fantastisch goed. We speelden een flink stuk van de shooter Metroid Prime 4: Beyond. Eerst met gewone besturing in de Performance Mode met 120 fps. Vloeiend en vlot knalden we ons een weg doorheen een door aliens belaagd ruimtestation. Waarbij je moet locken, ontwijken en sporadisch transformeren in een bal.

De bossfight met een spuuglelijke buitenaardse trol waarbij je de zwakke plekken op zijn lichaam moet bestoken, vereist precisie en behendigheid. Zo moet je blijven gericht knallen en strafen terwijl je over schadelijke energiewaves springt en zijn grab attacks ontwijkt. First-person shooters en de Switch? Het lijkt eindelijk een geslaagd huwelijk.

Het coole eraan: terwijl je knalt kan je instant overschakelen naar die muisbesturing. Gewoon de rechter Joy-Con kantelen en met zijn magnetisch kant op je bureau zetten. De Switch 2 detecteert die verandering en schakelt meteen over naar richten met muisbesturing. Je hoeft niet zitten te klooien in menu’s, de Joy-Con kalibreren of door andere technische hoepels springen. Zo’n Joy-Con voelt misschien niet zo ergonomisch als een dure gaming muis, maar het werkt wonderwel.

De Switch 2 loopt op wieltjes

Dat bewijst ook Drag x Drive, een futuristische versie van rolstoelbasket waarbij beide Joy-Cons eigenlijk de wielen voorstellen. Zo moet je ze samen naar voren schuiven over de tafel (over je bovenbenen werkt ook) om je karretje vooruit te doen schieten. Of één controller bewegen om met je cyberkar te draaien. Qua techdemo voor die nieuwe muisbesturing kan dit tellen, alleen vinden we de aantrekkingskracht van deze wieltjessport niet bijster groot.

Hetzelfde geldt voor de nieuwe mini-games in Mario Party Jamboree waarbij je die muisbesturing ook kan gebruiken. Om te airhockyen bijvoorbeeld, of om een wagentje achteruit te trekken en die richting meet van de tegenstander te lanceren. De technologie werkt indrukwekkend precies, dat staat vast, al is het te frivool om hiervoor de extra Switch 2 pack voor de partygame aan te schaffen.

Bananza is bonkers vet

Op de tweede verdieping van het historisch pand gingen we een dik half uur aan de slag met Donkey Kong Bananza, de tweede first-party exclusive die een maandje na de Switch 2 launch verschijnt. En eerlijk? Hiervoor alleen halen wij die Switch 2 in huis. Donkey Kongs nieuwe 3D-avontuur start in een mijn waar hij als temperamentvolle kompel alle rotsmuren onder, boven en naast hem volledig en geheel naar eigen zin kapot kan meppen.

Het doet ons denken aan de vergeten PlayStation-topper Red Faction waarin je de rotsomgeving volledig dynamisch aan stukken kon knallen. Nintendo doet hier hetzelfde, maar dan met stevige gorillameppen en verpletterende ground punches.

Denk tegelijk aan de klassieke Donkey Kong-games, maar dan met een stevige Super Mario World-injectie. Zo moet je in elk level op zoek naar gigantische glazen bananen die je vervolgens – hoe kan het ook anders – kapot moet meppen. De vernielbare omgevingen zitten tjokvol goudklompen, fossielen en andere verzamelobjecten. Het zet aan tot het betere vernielingswerk, waarbij je bijvoorbeeld ook rotsstukken uit de grond kan scheuren en tegen de smikkels van kleurrijke rotvogels werpen. En dat kleurrijke vernielen heeft iets bijzonder bevredigends.

Hoewel de introlevel erg gericht was op de nieuwe destructie-engine worden we even later in een vallei gedropt waar exploratie centraal staat. In het geval van Donkey Kong is dat: het vinden van geheime doorgangen en kamers, verborgen mini-games, een berg aan ziedende snelheid afrollen om uiteindelijk enorme rotsblokken naar een reusachtige roofvogel te werpen.

Toegegeven, de game stotterde wat bij het tonen van de uitgestrekte wereld. Of toen we met explosieve rotsen een ketting van ontploffingen in gang zetten, maar Nintendo verzekerde ons dat dit nog een vroege build was en alles gestroomlijnd wordt tegen release op 17 juli. We houden het in de gaten.

Hou je euro’s klaar

Hadden we verder al gezegd dat de Switch 2-edities van Breath of the Wild en Tears of the Kingdom er fantastisch uitzien? Dat Cyberpunk 2077 verbazingwekkend vlot draait en de magnetische Joy-Cons een lekker klikgeluidje maken wanneer je ze bevestigt? Ondanks de wat magere launch line-up (toch wat first-party games betreft) zien we het goedkomen voor de Switch 2. Alleen: we hadden het niet zo prijzig verwacht.

€470 voor de console vinden we niet absurd gezien de technologie die erin zit. Alleen is alles errond ook plots een stuk duurder geworden. Een first-party klepper zoals Mario Kart World kost €80 digitaal en zelfs €90 als je de fysieke versie verkiest. Een prijs die we wellicht voor toekomstige Switch 2 exclusives steeds vaker mogen verwachten. En nu Nintendo verrassend genoeg die prijslans heeft gebroken, volgen wellicht ook Sony en Microsoft.

Upgraden die handel?

Het zijn aantrekkelijke, maar dure keuzes die we zullen moeten maken. Zo ontving ook de Pro controller die nu twee extra backbuttons kreeg, een prijsstijging en kost nu €90. Daarbovenop komt nog het maandelijkse Switch online abonnement. En wellicht een extra MicroSD card omdat de 256 GB interne opslagruimte snel vol zal staan. Digitale Switch 2-games zijn een stuk goedkoper dan fysieke. En dan zijn er nog de vele upgradefiles van onze huidige Switch-bibliotheek.

Dat je voor die Switch 2-upgrades ook moet betalen, daar hadden we niet op gerekend. Je kan je oude Switch-games gewoon kosteloos spelen op de nieuwe console, maar wil je ook betere visuals en framerate? Dan kan je voor verschillende titels upgraden naar een verbeterde Switch 2 Edition. Hoeveel we moeten neertellen om Link aan 60 fps door Hyrule te zien dartelen, weten we nog niet, maar het voelt een beetje alsof Nintendo voor alles doorrekent.

Wil je ook GameCube-klassiekers spelen? Dan moet je de duurste Switch Online + Expansion pack abo nemen. En zo tikt het voor Nintendo-verslaafde veelverbruikers zoals wij best stevig aan. Maar goed, we hebben gelukkig nog twee maanden te gaan voor de Switch 2 launcht. Iemand toevallig interesse in een tweedehands Switch OLED? De oplader kan je er voor een luttele 15 euro bijkopen.

Nintendo Switch 2 verschijnt op 5 juni. Hou alle nieuwtjes op onze Switch 2-pagina in de gaten!